Gagnants du concours des 300 followers

Les délibérations concernant les résultats du concours des 300 followers sont closes. Je peux maintenant annoncer les gagnants, qui sont d'ailleurs tous dans mes followers sur Twitter :

1. @fnacbookeur avec "Pour rendre le monde meilleur,je partage citations d'auteurs,incitant ainsi à de la réflexion et de l'évolution,sur le long terme!"
2. @nathan42426 avec "Pour rendre le monde meilleur, je pourrais trouver une idée pour le rendre meilleur et l'appliquer !"
3. @SoToeDj avec "Faire preuve et partagez l'amour, l'altruisme au maximum pour que ça touche les gens et que ca se "propage" un max au monde" 

Ils sont les seuls à avoir eu le courage de participer ! Félicitations à eux trois !
Exceptionnellement, j'ai donc décidé qu'ils allaient tous les trois gagner un exemplaire dédicacé du Don d'Osiris, ainsi qu'une carte et un marque-page de ma collection comme annoncé.
Encore bravo, et à bientôt peut-être pour un nouveau concours !

Lectures de juillet 2016

Le fait d'être en été ne signifie pas que je ne lis plus, loin de là. Voici d'ailleurs, pour le prouver, mes lectures de ce mois.

• 20000 lieues sous les mers - Jules Verne
• Français
• Numérique

Retour aux classiques dans mes lectures. Les souvenirs sont un peu flous dans ma tête, je ne sais plus si j'avais déjà lu 20000 lieues sous les mers ou si je m'étais contenté de voir une des nombreuses adaptations. En tout cas je ne me souvenais pas de tout, même si le gros de l'histoire m'était connu : en partant à la recherche d'un mystérieux monstre marin, l'océanographe Pierre Arronax se retrouve à bord du sous-marin Nautilus commandé par l'énigmatique capitaine Nemo. L'aventure est grandiose, la vocation éducative indéniable, mais les longs (parfois interminables) inventaires de la faune sous-marine, si intéressants qu'ils soient, cassent un peu le rythme. C'est quand même à regret, comme le héros, que l'on quitte le Nautilus et ses mystères.

• Autour de la Lune - Jules Verne
• Français
• Numérique

Voici la suite de De la Terre à la Lune, qui s'arrêtait peu après le lancement de la "fusée" (plus souvent appelée "le boulet" ou "le projectile", ayant été lancé par un canon terrestre). Alors qu'ils prévoyaient de se poser d'une manière ou d'une autre sur la Lune, les trois passagers sont déviés de leur trajectoire et se contentent d'en faire le tour avant de repartir vers la Terre, essayant au passage de collecter des informations scientifiques comme l'aspect des sols lunaires, la vitesse nécessaire pour atteindre la Lune ou en faire le tour, ou l'éventuelle présence d'eau, d'air ou de vie sur la Lune. Adoptant une approche plus "réaliste" que d'autres œuvres sur le sujet, Autour de la Lune finit par conclure que le satellite a pu abriter la vie autrefois mais plus maintenant. Il s'agit d'anticipation pure et dure qui préfigure étonnamment les missions Apollo au XXe siècle.

• Les Cinq Cents Millions de la Bégum - Jules Verne
• Français
• Numérique

Afin de ne pas me répéter, je vous invite à lire l'article Les Cinq Cents Millions de la Bégum où j'ai déjà indiqué ce que j'ai pensé de ce livre.

• Les Enfants du capitaine Grant - Jules Verne
• Français
• Numérique

Véritable roman d'apprentissage dans tous les sens du terme, Les Enfants du capitaine Grant raconte le tour du monde de l'écossais Lord Glenarvan à la recherche de son compatriote, le capitaine Harry Grant, mystérieusement disparu en mer. Il emmène avec lui Mary et Robert Grant, les enfants du capitaine qui donnent leur nom au roman. A travers eux, le lecteur est emmené en Amérique du Sud, puis en Australie et en Nouvelle-Zélande, découvrant au passage la population, la faune et la flore de ces différents lieux encore méconnus à l'époque, expliquées par le géographe Paganel qui apporte également une touche comique à l'histoire par ses multiples distractions. L'histoire est intéressante, mais le ton condescendant avec lequel les personnages principaux traitent les "sauvages" ou "primitifs" locaux les rend parfois insupportables. Je ne suis pas non plus convaincue par le dénouement qui (attention spoiler) fait retrouver le capitaine "purement par hasard" après avoir passé 600 pages à le chercher.

• Michel Strogoff - Jules Verne
• Français
• Numérique

J'avais découvert en BD et en série animée des extraits de cette aventure, mais sans l'avoir jamais lue en entier jusque-là. Et je n'ai pas été déçue. Suivre Michel Strogoff à travers la Sibérie, y faire de belles rencontres ou y craindre les attaques des Tartares ou du traître Ivan Ogareff est un régal. Comme dans d'autres romans, Jules Verne apporte à l'histoire une touche comique, cette fois sous la forme d'un "duo comique" de deux journalistes, l'un français et l'autre anglais, commentant chacun à sa manière la situation de l'empire russe face à l'invasion. La fin est peut-être un peu trop convenue, mais j'ai apprécié cette plongée rafraîchissante dans la Russie des tsars.

• Le Rayon-Vert - Jules Verne
• Français
• Numérique

Ce roman court est une charmante fantaisie, où Miss Campbell, une jeune fille excentrique, dotée de deux "pères" (en réalité ses oncles) rappelant un peu Tweedledum et Tweedledee d'Alice au pays des merveilles, demande à voir le "rayon vert", un phénomène optique rare, avant de se décider à se fiancer avec le choix par défaut de ses oncles, un jeune pédant doté du nom improbable d'Aristobulus Ursiclos. Le groupe se lance à la poursuite du rayon avec bagages et domestiques, mais entre comédie, romance et aventure, rien ne se passe comme prévu, mais le tout pour le plus grand bonheur de Miss Campbell. Une vraie lecture d'été, divertissante et légère, et cependant menée par la plume du grand Jules Verne.

Concours des 300 followers : Plus qu'une semaine !

Après prolongation, le concours des 300 followers touche à sa fin : plus qu'une semaine pour participer !
J'ai décidé d'ajouter un petit bonus : tous les participants (gagnants ou non) recevront une carte de remerciement et un marque-page de ma collection personnelle.
C'est la dernière semaine, après ce sera trop tard, alors n'hésitez plus, envoyez-moi dès maintenant votre réponse à la question du concours :

Que pourriez-vous faire pour rendre le monde meilleur ?

"Les Cinq Cents Millions de la Bégum" de Jules Verne

On connaît de Jules Verne Le Tour du monde en quatre-vingt jours, Voyage au centre de la Terre ou encore De la Terre à la Lune, mais Les Cinq Cents Millions de la Bégum ne figure pas parmi ses romans les plus connus, peut-être à tort.
Pour commencer, le titre est trompeur : la Bégum Gokool et ses millions ne sont en fait évoqués que dans les tout premiers chapitres. Son héritage revient d'abord tout entier à un médecin français philanthrope, le docteur Sarrasin, jusqu'à ce que le professeur Schultze, un Allemand convaincu le la supériorité de la "race germanique" sur la "race française", ne réclame les millions en se prévalant de sa grand-mère française, sœur du dernier mari de la Bégum. L'héritage est finalement divisé en deux parts égales entre les deux hommes, et quand le docteur Sarrasin déclare vouloir utiliser sa nouvelle fortune pour construire une ville idéale dont les habitants vivront mieux et plus longtemps, le professeur Schultze, de son côté, construit une ville-usine nommée Stahlstadt, "la cité de l'acier", véritable camp de travail pour volontaires organisé autour de la figure dictatoriale de Herr Schultze, dans une structure que les Nazis n'auraient pas reniée bien que le roman date de 1879, bien avant les deux guerres mondiales.
L'histoire devient alors un véritable roman d'espionnage : un ami du docteur Sarrasin se fait embaucher à Stahlstadt sous un faux nom, en découvre les rouages, et comprend que Stahlstadt est en fait créée dans un unique but : détruire France-Ville, la cité idéale du docteur Sarrasin. On est presque dans un James Bond avant l'heure : un grand méchant entre le génie du mal et le savant fou (bien que le "savant" commette quelques grossières erreurs de calcul qui lui seront fatales) construisant une base tarabiscotée dans le seul but de détruire ses ennemis, et qui révèle même son plan au héros, sûr que ce dernier ne s'en sortira pas vivant de toute façon (et c'est évidemment à ce moment que le héros s'évade de manière audacieuse)...
On notera quand même que les choses ne sont pas toutes blanches au niveau de France-Ville, où la dictature d'un homme est remplacée par les diktats hygiénistes, allant jusqu'à indiquer ce qui est autorisé ou interdit dans les maisons au nom de l'hygiène et de la santé publique. Les habitants sont également tenus d'avoir une profession "utile" (notons quand même que les professions artistiques sont considérées comme utiles, ce qui n'est pas toujours le cas) et les "existences oisives" ne sont pas tolérées dans cette fourmilière humaine. Le racisme s'y manifeste aussi quand on apprend que les travailleurs chinois ayant aidé à la construction de France-Ville sont renvoyés à la fin des travaux pour qu'ils ne se mélangent pas à la population française. Même si la situation devait être moins choquante dans les années 1880 où on croyait fermement aux fameuses "quatre races" humaines, cette interdiction, dans une cité qui s'oppose à Stahlstadt, la ville qui veut prouver la supériorité de la race allemande sur la race française, fait rire "jaune"... Cela permet en tout cas de nuancer le manichéisme qui aurait pu régner sur Les Cinq Cents Millions de la Bégum, et d'en faire une lecture divertissante autant qu'une réflexion sur les idéaux de cette époque.

Illustration de couverture par Léon Benett, 1879 [Domaine public], via Wikimedia Commons - Cliquez ici pour lire et télécharger le texte

Concours des 300 followers !

300, selon certains de mes collègues, c'est un film qui s'apprécie avec quelques grammes d'alcool dans le sang.
300, c'est aussi le nombre de followers que je viens d'atteindre, et comme promis sur Twitter, pour fêter ce seuil historique et vous remercier de m'avoir permis de l'atteindre, je lance un concours.

A gagner : 1 exemplaire dédicacé du Don d'Osiris (selon mon humeur et la qualité des participations, un second exemplaire sera éventuellement mis en lot).

Comment participer : c'est extrêmement simple, pas besoin de follow, de like ou de preuve d'achat, il suffit de m'envoyer un e-mail à cl.billaud@gmail.com contenant la réponse à cette simple question :

Que pourriez-vous faire pour rendre le monde meilleur ?

Cela semble simple, peut-être ? Mais attention : vous n'avez droit qu'à une phrase ! Toute participation ne respectant pas cette contrainte sera impitoyablement éliminée.

Jusqu'à quand participer : 31 juillet minuit (heure de Paris, le datage des e-mails faisant foi). Le gagnant sera annoncé début août.

Voilà, je pense avoir tout dit, alors c'est à vous de jouer maintenant. Si j'ai oublié des détails ou si quelque chose semble clocher, n'hésitez pas à faire part de vos remarques en commentaire (attention, les participations dans les commentaires ne seront pas prises en compte !)

Que le meilleur gagne !

Lectures de juin 2016

L'été sera chaud... ou pas, mais en tout cas il y aura de la lecture. Voici donc mes lectures de juin :

• Pirate Code: The Second Voyage of Captain Jesamiah Acorne - Helen Hollick
• Anglais
• Numérique - Téléchargé via le StoryBundle Historical Fiction Bundle 

Afin de s'assagir un peu et de profiter de la vie avec sa compagne Tiola, Jesamiah Acorne a accepté l'amnistie offerte aux pirates par le gouverneur de Nassau. Mais le répit est de courte durée, d'abord parce que le mari de Tiola la fait flageller pour adultère tout en refusant de lui accorder le divorce, ensuite parce que la guerre avec l'Espagne et l'arrivée du commodore Vernon qui recrute des soldats tue l'amnistie dans l’œuf. Pour s'en sortir, Jesamiah n'a pas d'autre choix que d'accepter une mission d'espionnage à Hispaniola, sachant qu'il se met en danger de mort à cause de la guerre et des rancœurs personnelles entre son père et le gouverneur d'Hispaniola Damian Del Gardo. Une nouvelle aventure à suivre avec attention et qui emporte dans les exploits hors-la-loi des pirates des Caraïbes.

• Maids of Misfortune - M. Louisa Locke
• Anglais
• Numérique - Téléchargé via le StoryBundle Historical Fiction Bundle

Annie Fuller a le malheur, dans le San Francisco victorien, d'être une femme, veuve, et instruite. Pour gagner sa vie, elle n'a pas d'autre choix que de tenir une pension de famille et de dispenser ses conseils économiques et boursiers sous l'apparence de la voyante Madame Sybil. Mais lorsque l'un de ses plus fidèles clients meurt dans de mystérieuses circonstances en laissant à Madame Sybil un héritage introuvable, Annie décide de mener son enquête en se faisant embaucher comme bonne par la famille éplorée. Bien que l'histoire soit très bien écrite et très agréable à lire, elle est malheureusement un peu trop prévisible sur certains points, et si le livre évoque bien la condition féminine (peu reluisante) dans la société victorienne, il y a un peu trop de répétitions sur le sujet qui tendent finalement à le desservir. L'enquête reste cependant bien menée et intéressante à suivre.

• Uneasy Spirits - M. Louisa Locke
• Anglais
• Numérique - Téléchargé via le StoryBundle Historical Fiction Bundle

Après Maids of Misfortune, Annie Fuller infiltre un cercle de spiritistes à la demande de l'une de ses pensionnaires, qui pense qu'ils abusent de la faiblesse de sa sœur pour lui soutirer de l'argent. Anciens acteurs et illusionnistes, le couple de médiums d'origine britannique fleure bon l'escroquerie, mais le prouver est plus difficile que prévu, surtout quand s'invitent de mystérieuses menaces et une jeune médium protégée du couple, dont le comportement tient davantage du dédoublement de personnalité. Plus prenant que le précédent, Uneasy Spirits amène cette fois le lecteur aux frontières du réel, tout en donnant l'occasion de faire mieux connaissance avec les personnages principaux de la série. Seul regret : la trame de l'histoire reprend un peu trop ostensiblement celle du tome précédent.

• Footsteps in Time - Sarah Woodbury
• Anglais
• Numérique - Téléchargé via le StoryBundle Historical Fiction Bundle

En 1262, Llywelyn, le dernier prince de Galles, meurt assassiné et son pays passe sous le contrôle d'Edward Ier d'Angleterre. Mais... Et si deux adolescents et leur mère, en voyageant dans le passé, sauvaient la vie du prince de Galles ? Et si, se découvrant de sa famille, ils prenaient parti pour le pays de Galles et entreprenaient de le défendre aux côtés du prince, changeant ainsi radicalement le cours de l'histoire ? Pour ce roman franchement orienté young adult, le sujet est un intéressant paradoxe temporel (même si on n'en connaît pas les conséquences sur l'époque présente), et un bon moyen de plonger dans l'histoire du pays de Galles, moins connue que celle de l'Ecosse par exemple. Mais certains passages sont traités trop rapidement et plusieurs personnages secondaires manquent de profondeur. Les personnages principaux sont cependant très fouillés et attachants.

• Le Livre des Mères et des Enfants - Marceline Desbordes-Valmore
• Français
• Numérique

Connue uniquement de quelques initiés de nos jours, Marceline Desbordes-Valmore, qui vécut à la fin du XVIIIe siècle et au début du XIXe, fut d'abord une actrice avant de devenir écrivaine et poétesse. Le Livre des Mères et des Enfants est une recueil de poèmes et d'historiettes didactiques, destiné aux enfants et leur demandant de se méfier de leurs défauts en leur rappelant l'abnégation de leurs mères (les pères sont les grands absents, sinon pour gronder ou battre, à l'exception d'une histoire où le père s'occupe seul de ses quatre filles, mais pour en faire de vraies petites mamans). Si ces histoires étaient dans le style habituel du début du XIXe siècle, aujourd'hui elles semblent bien pesantes et dépassées, et pas aussi agréables que les oeuvres d'une comtesse de Ségur ; même si on ne peut que remarquer qu'ils montrent que les défauts des enfants sont toujours les mêmes quelle que soit l'époque.

• Le Moine noir - Anton Tchekhov
• Français (traduit du russe)
• Numérique

En dépit du nom, il s'agit d'un recueil de nouvelles dont Le Moine noir n'est que la première présentée. Le thème de l'esprit humain s'y retrouve un peu partout : un homme qui parle de philosophie avec le fantôme d'un moine ignore s'il est un fou ou un élu, un ignorant est encouragé par ses camarades à lire mais malgré tous ses efforts, se découvre incapable de comprendre ses lectures... Il y a également beaucoup d'humour dans les nouvelles de Tchekhov, qui décrit les pauvres comme rêveurs, les riches comme malheureux, les instruits comme méprisants ou paranoïaques, les fonctionnaires comme corrompus, arrivistes ou étroits d'esprit... La traduction, quoique parfois riche en notes annexes, est bien faite et les nouvelles sont fluides à lire. Malheureusement, elles sont aussi vite oubliées, et les sujets se répètent parfois.

Lycéenne RPG

Je n'avais pas encore parlé de jeu de rôle (alias JdR, ou RPG pour Role-Playing Game en anglais) sur ce blog, mais puisqu'il y a de l'écriture à la clé, pourquoi ne pas s'y mettre ?
Les premiers scénarios que j'ai créés étaient pour le jeu de rôle Nephilim (ce qui a mené incidemment à la création de Duncan Blackthorne), mais c'est pour Lycéenne RPG que j'en ai créé le plus. Mais commençons par le commencement. Lycéenne RPG est un jeu de rôle amateur créé en 1996 par Kadnax. Ce dernier, après une overdose de JdR post-apocalyptiques bien violents à la Mad Max (il paraît que c'est de là que vient son pseudo), avait décidé, au départ un peu comme une blague, de créer un jeu de rôle "trop kawaii" inspiré des nombreux mangas et dessins animés japonais se déroulant dans des milieux scolaires (il cite notamment parmi ses inspirations Oniisama e, brièvement diffusé au Club Dorothée sous le nom de Très cher frère). Cependant la "blague" a duré plus longtemps que prévu, car au fil des années sont apparus des suppléments (dont le fameux Magical Girls pour tous les fans de Sailor Moon et autres œuvres du même genre), de nouvelles versions (la version actuelle est la 4.0 depuis 2009) et toutes sortes d'aides de jeu et de scénarios venant soit de Kadnax lui-même, soit d'autres amateurs enthousiastes.
Pour ma part, c'est en 2005 que j'ai commencé à me mettre au jeu et à créer des scénarios, dont le tout premier était La Passion et l'Opéra situé dans un pays imaginaire de l'Europe de l'Est au XIXe siècle, et vite suivi par ma première campagne, La Légende de Galrael, qui emmène les joueurs à la rencontre des fées en Irlande (vous l'aurez deviné, c'est du Magical Girls). De fil en aiguille, ce sont maintenant 39 scénarios, campagnes et inspirations que j'ai mis en ligne sur mon site, le plus récent étant Le Temps guérit tout, où les Magical Girls rencontrent les "petites filles modèles" du XIXe siècle... ainsi que Doctor Who.
J'ai également créé, au départ surtout pour tester, un forum consacré à Lycéenne RPG, Le Pensionnat de Milena, qui a hébergé plusieurs parties par forum dont la première était celle de La Légende de Galrael ; il y en a d'ailleurs une en cours actuellement, sur le scénario Tengoku kiken. Un bref résumé : dans le prestigieux lycée privé pour filles Tengoku à Tokyo, quatre élèves (les PJ) nommées Miyako, Ise, Kazuki et Akemi doivent accueillir une nouvelle élève, Yumiko, mais aussi faire face au côté sombre derrière les belles façades : problèmes de drogue, et maintenant vols...
Certains pourraient croire que le jeu est sexiste. Pour ma part, je pense qu'il n'en est rien, ou plutôt il est ce qu'on en fait. Passé le cliché typiquement manga de la "lycéenne en jupe", Lycéenne RPG est un excellent moyen pour les joueurs de JdR (qui sont majoritairement des hommes) de se mettre dans la peau d'une jeune fille et de se rendre compte de quelques réalités de la vie d'une lycéenne. C'est bientôt fini, ces regards de travers parce que ma jupe est soi-disant trop courte ? Pourquoi on me déconseille de faire une 1ère S alors que je me débrouille bien en maths ? Et si un joueur persiste à se complaire dans les blagues stupides à base de "je sais pas j'ai mes règles", un oubli de tampon ou un malus lié à la douleur peut vite lui permettre de mieux comprendre cette réalité méconnue des hommes...

Logo de Lycéenne RPG 4.0. Cliquez ici pour accéder au site Web du jeu.