Lectures de janvier 2024

Une nouvelle année s'ouvre en 2024 après une année 2023 marquée par The Expanse. Il est temps de passer à quelque chose de très différent, et voici ce que j'ai lu :

• Le voyage de Chihiro - Hayao Miyazaki
• Français (traduit du japonais par Aurélien Estager)
• Papier - Manga
  

Chihiro se retrouve projetée dans un autre monde et voit ses parents changés en cochons par la sorcière Yubaba. Pour ne pas finir dévorée, elle doit travailler dans l'établissement de bains de la sorcière, mais bénéficiera de l'aide d'étranges créatures pour déjouer les pièges qu'on lui tend et retrouver sa liberté. Grand classique des studios Ghibli, Le voyage de Chihiro est adapté ici en manga, avec un rythme étrange où certaines scènes s'étendent sur plus d'une page, et où à l'inverse, la fin semble un peu expédiée comme s'il n'y avait plus assez de pages. Le "revoir" fait cependant toujours plaisir et permet de retomber un peu en enfance.

• Time Riders - Alex Scarrow
• Français (traduit de l'anglais par Aude Lemoine)
• Papier
  

Trois adolescents venant de trois époques différentes sont sauvés in extremis de la mort par le mystérieux M. Foster. Celui-ci a en réalité besoin d'eux pour reformer une agence de surveillance du temps, dont le but est d'empêcher des voyageurs du temps clandestins de réécrire l'histoire ou de réveiller des forces dangereuses pour l'humanité tout entière. Justement, pour leur baptême du feu, ils vont devoir affronter une sorte de néo-nazi venu du futur, qui a permis aux Allemands de gagner la Seconde Guerre mondiale mais qui a ses propres plans pour la suite... ou pas. Les "répercussions" des changements dans le temps sont traitées bizarrement et n'aident pas à se plonger dans le récit, pas plus que le caractère parfois brouillon des personnages. Il reste toutefois divertissant.

• Code Quantum : Pilote - Julie Robitaille
• Français
• Papier
  

Un inconnu se réveille en 1956. Il ne sait pas qui il est, mais il est certain de deux choses : il ne vient pas de 1956, et il n'est pas le pilote Tom Stratton même s'il se trouve pour une raison inconnue dans son corps. Il doit vite découvrir qui il est vraiment et pourquoi cet échange de corps a eu lieu, avant que Tom Stratton ne soit obligé de participer à l'essai d'un prototype d'avion supersonique alors que celui qui occupe son corps ne sait pas piloter... Cette novélisation m'a rappelé des souvenirs, ceux de la série Code Quantum que je regardais assidument dans les années 90, et même si l'épisode est court, il m'a plongé le temps de la lecture dans une certaine nostalgie.

• Les Colombes du Roi-Soleil 1 : Les comédiennes de Monsieur Racine - Anne-Marie Desplat-Duc
• Français
• Papier
  

Issues de la noblesse mais désargentées, la prude Hortense, la sage Isabeau, la rebelle Charlotte et la timide Louise sont élevées à la Maison royale de Saint-Louis à Saint-Cyr, à deux pas de Versailles, sous le patronage de Louis XIV et de Madame de Maintenon. Leurs seules perspectives d'avenir sont de faire un bon mariage ou d'entrer au couvent, ce qui ne les satisfait pas toutes. Mais un bouleversement a lieu dans la vie bien réglée de l'école : Racine en personne a écrit pour les élèves de Saint-Cyr une pièce pieuse, Esther, qu'elles vont devoir jouer devant le Roi. De quoi faire tourner la tête d'une bande d'adolescentes de quinze ans, sans compter le choc des cultures entre les intrigues de Versailles et la vie de Saint-Cyr. Une lecture qui ne paraît pas être ma tasse de thé à première vue, mais qui m'a rappelé les parties de Lycéenne RPG et le travail que j'ai investi dans l'article Wikipédia sur la Maison royale de Saint-Louis.

• Arcadia : l'intégrale - Fabrice Colin
• Français
• Papier
  

Arcadia, le monde de l'imaginaire, est figé dans une époque victorienne fantasmée et peuplée de fées et de poètes romantiques. Ternemonde, le monde réel, de nos jours, est morne et dépeuplé, et les gens qui restent se préparent à une fin du monde progressive mais inéluctable. Pourtant, en Arcadia, un groupe de poètes découvre ce qui se trame derrière cette fin du monde et comment ils peuvent l'éviter. Et il n'y a pas grand-chose d'autre dans cette histoire dont la narration est embrouillée et se perd en digressions ; on pourrait faire sauter un certain nombre de passages, dont toute la partie sur Ternemonde, sans que cela ne change grand-chose au déroulé de l'intrigue. Poétique, certes, mais la forme joue au détriment du fond. J'avais largement préféré Confessions d'un automate mangeur d'opium du même auteur, qui, lui, était de surcroît véritablement steampunk.

• Les meilleurs récits de Wonder Stories - Collectif
• Français (traduit de l'anglais par France-Marie Watkins)
• Papier

Wonder Stories ou Science Wonder Stories est un ancien magazine de science-fiction qui publiait des auteurs - et autrices - de l'époque. Les récits sélectionnés ici ont le goût du pulp et de la technologie telle qu'on l'imaginait il y a 100 ans environ, mais ils restent capables d'emmener quelqu'un de 2023 dans une aventure entre les dimensions, à la rencontre d'un prototype de super-héros, ou sur une planète Mars aussi étonnante que bizarrement désuète pour notre regard actuel. A noter également que l'un des textes, écrit par une femme, offre une vision et une réflexion sur les rapports hommes-femmes extrêmement détaillée et moderne pour cette époque.

"The Expanse" de James S.A. Corey

Si j'ai eu beaucoup de lectures diverses et variées en 2023, il faut bien dire ce qui est : The Expanse est LA lecture qui m'a occupée pendant une bonne partie de l'année ; symboliquement, j'ai commencé et fini 2023 avec. Pas seulement la lecture, d'ailleurs : en plus des romans et du comic The Expanse: Origins, j'ai aussi regardé toute la série sur Prime Video. J'ai regardé la série avant de lire les livres, ce qui a eu pour conséquence de me faire systématiquement visualiser les personnages des livres avec la tête qu'ils avaient dans la série. Mais ce n'est qu'un inconvénient mineur puisque, comme j'ai déjà eu l'occasion de le dire ailleurs, ils n'ont pas casté des thons dans cette série...

Recommandée à l'origine par un ami qui connaît mes goûts (et que je remercie), The Expanse est une série de science-fiction qui se veut "réaliste", du moins au début, puisqu'on est dans un futur pas si lointain, où grâce à des avancées révolutionnaires en matière de propulseurs spatiaux, l'humanité a colonisé à peu près tout le système solaire ; mais il n'est pas encore question de voyages interstellaires. Aux divisions intra-terriennes de notre époque ont succédé une nouvelle répartition des territoires et les nouveaux problèmes qui vont avec : la Terre, unifiée sous l'égide des Nations Unies, est en guerre froide avec Mars, son ancienne colonie désormais indépendante et dirigée par un gouvernement à dominante militaire. Au milieu de tout cela se trouve la Ceinture, qui rassemble la ceinture d'astéroïdes entre Mars et Jupiter, les lunes de Jupiter et Saturne, et quelques stations scientifiques indépendantes. Officiellement, la plupart des territoires de la Ceinture appartiennent à la Terre ou à Mars, qui considèrent la population ceinturienne comme de la main-d'oeuvre bon marché et corvéable à merci. Pour ne rien arranger, avoir passé toute leur vie en gravité très réduite fait des Ceinturiens des humains à part, démesurément grands et longilignes, dont les os et les muscles fragilisés les empêchent à jamais de vivre sur une planète "normale". Bien décidés à faire entendre leur voix face à la Terre et Mars, ils sont nombreux à rejoindre l'Association des Planètes extérieures ou APE (OPA dans la version originale), un rassemblement indépendantiste qui mène une guérilla plus ou moins ouverte contre les "planètes intérieures".

Au sein de cette situation explosive, un événement va manquer de mettre le feu aux poudres : l'attaque par un vaisseau inconnu, sans raison apparente, d'un transporteur de glace nommé Canterbury, dont les quelques survivants sont recueillis sur un vaisseau martien, mais sont d'abord persuadés d'être au coeur d'une déclaration de guerre de Mars à la Terre. En parallèle, un inspecteur ceinturien désabusé enquête sur Cérès à la recherche de la fille d'un des plus riches industriels de la Terre, soupçonnée d'avoir rejoint l'APE. Personne ne sait encore que ces deux histoires a priori sans lien vont se rejoindre autour de la "protomolécule", une substance mystérieuse découverte sur la lune de Saturne Phoebe, et que plusieurs groupes humains vont tenter d'utiliser à leur profit sans savoir - ou en tentant de ne pas y penser ? - qu'elle est l'instrument d'une ancienne civilisation détruite par un ennemi obscur, et qui poursuivait elle-même ses propres buts qui dépassent de loin l'humanité.

A partir de là, c'est le début d'une grande saga, entre guerres interplanétaires et découvertes inquiétantes liées à la protomolécule ou aux manières peu avouables qu'ont les humains de s'en servir. Il y a de l'action à revendre et il faut éviter de trop s'attacher aux personnages : derrière le pseudonyme de "l'auteur", James S.A. Corey, on trouve en fait deux écrivains de fantastique et de SF, Daniel Abraham et Ty Franck, dont le second a été l'assistant de George R.R. Martin, auteur du célèbre Game of Thrones, et qui a sans aucun doute subi l'influence de son mentor.

L'inspecteur Miller sera une des premières et des plus spectaculaires victimes...

Ce résumé très succinct s'applique à la fois aux livres et à la série. En effet, les auteurs des livres ayant participé à la supervision de la série, il y a finalement peu de différences au niveau de l'histoire de base et des personnages principaux. On constate cependant au fur et à mesure des déviations de plus en plus importantes au niveau des intrigues et des personnages secondaires. Certains d'entre eux font leur apparition plus tôt ou plus tard, meurent prématurément car il devient urgent de se débarrasser de leur interprète, ou présentent des différences importantes entre les livres et la série, voire sont carrément des fusions de deux personnages des livres, comme Camina Drummer qui, dans la série, occupe à la fois son propre rôle et celui de Michio Pa, ce qui lui confère une plus grande importance.

La saga, qui emprunte au space opera mais aussi au noir et à diverses influences, se construit de manière itérative en augmentant à chaque fois la taille et les enjeux des champs de bataille : si le début de l'histoire se concentre sur la guerre froide entre la Terre et Mars, celle-ci donne très vite l'impression d'être une "guéguerre" devant la menace de la protomolécule puis l'ouverture de portes interstellaires qui déplacent les batailles à une échelle de plus en plus grande. En réalité, ce qui change le moins au cours de l'histoire est l'humanité elle-même, qui passe de l'échelle interplanétaire à l'échelle interstellaire, mais reste une race de primates agressifs, ayant du mal à dépasser ses querelles d'ego ou à se remettre en question même face à la menace d'un ennemi puissant et dangereux.

L'histoire suit un condensé de cette humanité à bord du Rossinante, un ancien vaisseau de guerre martien dont l'équipage hétéroclite est composé de Terriens, de Martiens et de Ceinturiens dont le point commun (du moins au début) est d'avoir survécu à l'attaque du Canterbury et de vouloir faire la vérité sur les raisons de cette attaque qui leur a coûté leurs amis et leurs vies d'avant, mais qui va aussi les entraîner dans une aventure dont ils n'auraient jamais soupçonné l'ampleur. Propulsés un peu malgré eux au rang de symbole pour les uns et les autres, ils vont attirer l'attention des puissants et tenter d'en profiter pour amener le monde qui les entoure à un peu plus de justice et de vérité, même s'ils vont surtout devoir le sauver des multiples catastrophes qui le menacent. Au fur et à mesure de l'histoire, on se demande quelle sera la prochaine, et surtout comment vont réagir James Holden et l'équipage du Rossinante, qui semblent de plus en plus seuls et dépourvus face à l'immensité de la tâche, mais qui ne reculeront pourtant jamais devant l'idée de prendre des responsabilités pour éviter le pire au reste de l'humanité. Si James Holden peut apparaître un peu "tête à claques" au début (et le choix de l'acteur dans la série tend à renforcer cette impression), il évolue par la suite devant les conséquences de ses choix, suivi par son équipage, et c'est cette évolution que l'on suit en parallèle de celle de l'univers qui l'entoure.

James Holden et l'équipage du Rossinante sont les personnages principaux de The Expanse, mais il y en a un autre qu'il ne faut pas négliger : l'inspecteur Miller. Introduit dès le début de l'histoire sous la forme d'une quasi-caricature de détective de film noir, dépressif, alcoolique et suicidaire (c'est encore plus évident dans les livres ; dans la série, que ce soit dû à l'adaptation, au choix de l'acteur ou aux deux, il bénéficie d'un sex-appeal qu'il n'a pas dans les livres), il partage sa narration avec celle de Holden dans le tome 1, jusqu'à ce qu'il rencontre l'une des morts les plus apocalyptiques que j'aie jamais vues (assistant de l'auteur de Game of Thrones, j'ai dit). Sauf que la mort n'est parfois que le commencement, et une fois le sacrifice consommé, le fantôme de Miller (parfois renommé "L'Enquêteur") continuera de planer sur tout le reste de l'histoire, entre souvenir, symbole et anciens plans établis par une civilisation disparue. On se plaît même, au fur et à mesure de la lecture et plus particulièrement quand l'avancement des livres dépasse celui de la série, à chercher sa trace et à se demander s'il va revenir...

La fameuse mort apocalyptique illustrée sur la couverture du tome 1. Si vous n'avez pas encore vu la série, sachez que Netflix a lâché l'affaire au profit de Prime Video qui a produit les dernières saisons.

Bref, The Expanse, que ce soit la version littéraire ou la version vidéo, est une excellente série de science-fiction pleine de surprises, dont on ne parle pas assez à mon avis, et qu'à la suite de mon ami, je recommande à toute personne qui aime le space opera, les menaces alien indéfinissables, les films noirs et les sagas à couper le souffle. Cette lecture qui m'a occupée pendant plusieurs mois de 2023 après la visualisation de la série va laisser une impression durable, et bien réelle : quand j'étais au pic de la visualisation et de la lecture, un jour en entendant mes collègues arriver près de mon bureau en discutant fort et avec leurs accents marqués, j'ai vraiment cru un instant que c'était un groupe de Ceinturiens qui s'approchait de moi. Et le fait que l'un d'eux mesure 2 mètres n'a pas aidé à dissiper l'illusion...

Le principal défi pour 2024 va être de trouver de nouvelles lectures à la hauteur et capables de prendre le relai.

BookPack 9.1

Après la sortie de La machine sacrée, il y a eu une petite erreur dans le BookPack 9.0 qui, contrairement à ce que j'avais annoncé, ne la contenait pas, et ce n'est qu'avec cette nouvelle version 9.1 que la dernière aventure en date de l'Alchimiste est enfin disponible. Mais à ce prix (toujours gratuit), le nouveau BookPack inclut aussi Agents provocateurs, ma nouvelle non-officielle dans l'univers de Doctor Who. Les deux histoires font la paire car elles ont des points communs : des voyages spatio-temporels, des gens qu'on transforme en machines, et une grosse bataille à la fin !

Il est temps de télécharger ce premier BookPack de 2024 via le menu de droite ou directement ici !

Attention à la machine qui absorbe les humains et les rend semblables à elle ! - Par swamp dragon from Germany, CC BY-SA 2.0 [https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0], via Wikimedia Commons

2023 en écriture

Après 2022 et la publication de Capitaine Quantum sur Vivlio Stories, 2023 pourrait avoir l'air d'une année calme voire décevante, mais cette année a été l'occasion de quelques défis et de quelques réussites.

Au nombre des défis, il y a d'abord eu le Camp NaNoWriMo en avril, et s'il a été un peu particulier, il m'a permis de bien faire avancer plusieurs textes. Il a été accompagné de deux Writever pendant les mois de juin et de septembre, qui ont été chacun l'occasion de publier un nouveau recueil de Micronouvelles incluant également des HebdoCubes.

Les autres principales publications, c'est l'Alchimiste qui a vu ses aventures se prolonger, d'abord avec la fin de sa première saison dans Les anges du futur et Le démon du passé, puis avec une seconde saison mettant en scène une nouvelle Alchimiste, un nouveau compagnon (et le retour d'anciens) et surtout de nouveaux ennemis. Quatre épisodes de cette nouvelle saison ont vu le jour, et l'élaboration d'un nouveau double épisode, La croisière abuse / La planète menace, est toujours en cours.

Une autre nouvelle est à noter : Celle qui règne sur les crotales, publiée dès janvier et plus appréciée par les lecteurs que par le jury de l'appel à textes à qui je l'avais envoyé. Agents provocateurs, ma nouvelle non-officielle dans l'univers de Doctor Who, est un peu à cheval entre les deux années puisque son écriture a eu lieu en 2023, mais elle n'a finalement été publiée qu'au tout début de 2024.

Pas de nouvelle publication de roman, mais en parallèle de tout cela, le roman La Vierge de métal a bien avancé, pendant le Camp NaNoWriMo et en-dehors, mais sans être encore terminé. L'histoire se prolonge et j'arrive à la dernière partie, mais j'aurais besoin d'un peu de motivation supplémentaire pour terminer. Le Camp NaNoWrimo m'a beaucoup aidée en 2023 et son récapitulatif de fin d'année m'a remplie de fierté. Je compte donc en faire un autre en 2024, et peut-être même deux, sur le même principe que celui d'avril 2023.

Je continue d'écrire, et l'année 2024 commence avec un nouveau Writever en janvier, qui donnera lieu comme les autres à un sixième recueil de Micronouvelles. Les aventures de l'Alchimiste vont aussi continuer avec le double épisode La croisière abuse / La planète menace que j'espère terminer bientôt. Et pourquoi pas réessayer de publier ? Les éditeurs L'Atalante et 1115 rouvrent leurs soumissions en ce début d'année ; L'Atalante a déjà refusé Moortopia il y a quelque temps, mais je pourrais envoyer quelques textes à 1115...

La concentration est de mise pour les Micronouvelles et pour le reste... - Par Coles Phillips [Domaine public], via Wikimedia Commons

Agents provocateurs

En 2023, j'avais lu Les Contes du Vortex, une anthologie non-officielle dans l'univers de Doctor Who, et j'ai prévu de récidiver en 2024 avec la nouvelle anthologie Les Contes de l'Infini encore disponible pour quelques jours sur Ulule.

La lecture des Contes du Vortex m'a suffisamment inspirée pour écrire à mon tour une nouvelle dans l'univers de Doctor Who et où, contrairement aux aventures de l'Alchimiste, les personnages du Whoniverse interviennent directement. Comme l'indique la couverture, les Cybermen seront au rendez-vous, ainsi que le capitaine Jack Harkness, le Docteur lui-même (mais il sera loin d'être le personnage central), et un mystérieux narrateur qui dira sûrement quelque chose aux Whovians ayant suivi les dernières saisons.

Il est temps de découvrir cette nouvelle sur Atramenta, et si vous aimez l'univers de Doctor Who, n'hésitez pas à aller vous commander aussi Les Contes de l'Infini !

Récapitulatif des lectures de 2023

Encore une fois, 2023 a été une année riche en lectures, bien qu'un livre soit toujours en cours et que j'aie du mal à en voir la fin. Il faut dire qu'il partait avec un handicap, celui d'être mon livre de chevet alors que le précédent était particulièrement mauvais, ce qui ne m'a pas aidée à me lancer dans un autre. J'ai quand même avancé dedans et il finira par faire partie des lectures de 2024.

Je me suis particulièrement perdue dans l'espace cette année, entre les Contes du Vortex dans l'univers de Doctor Who, un StoryBundle intitulé Scoundrels in Space, et bien entendu la saga The Expanse. Je ne suis pas sûre de retourner sur Terre en 2024, il y a d'autres lectures passionnantes qui m'attendent. En attendant, voici un petit récapitulatif de ce que j'ai lu en cette année 2023 :

• 32 livres (27 romans, 5 recueils de nouvelles) lus entre janvier et décembre 2023. Cela fait beaucoup moins qu'en 2022, mais l'explication est que je me suis attaquée à de gros morceaux : chaque tome de The Expanse (et j'ai lu les 9) me faisait la moitié d'un mois à lui seul, ce qui ne laissait pas beaucoup de place pour le reste.
  
• 23 livres papier et 9 livres numériques (provenant tous de StoryBundle) lus.
• Des lectures en français et en anglais, plus précisément 22 en français et 10 en anglais.
  
• 18 livres en version originale et 14 traduits, la langue cible étant toujours le français et la langue d'origine l'anglais.
  
• Des lectures toujours globalement appréciées, avec une note moyenne de 4,25, aucun livre en-dessous de 3, et pas moins de 15 livres ayant obtenu la note de 5/5. Mention spéciale à The Expanse dont tous les tomes sans exception ont obtenu cette note, et qui fera l'objet d'un article spécifique dans peu de temps. Petit rappel de ce que signifient pour moi mes notes de lecture ici.

Des livres et encore des livres... - Par Elena Samokich-Soudkovskaïa [Domaine public], via Wikimedia Commons