Lectures de janvier 2022

2022 démarre fort avec la publication de Capitaine Quantum, mais j'ai aussi pris le temps pour un peu de lecture en attendant la suite des événements, et voilà ce que j'ai lu :

• Les Papillons de l'Ombre Jaune - Henri Vernes
• Français
• Papier
  

C'est à Nairobi que Bob Morane croise une nouvelle fois la route de son ennemi juré l'Ombre Jaune, accompagné d'étranges papillons qui mordent et dont la morsure plonge leurs victimes dans une folie furieuse meurtrière. Avec l'ami Bill Ballantine et une jeune photographe sauvée de justesse des papillons mortels, Bob Morane se met en quête de la nouvelle base de l'Ombre Jaune afin de déjouer ses plans. L'histoire est classique avec un méchant qui a toujours une fâcheuse tendance à dévoiler ses plans au héros et à lui laisser une chance de s'échapper dont il va forcément profiter, mais elle reste un bon divertissement, dont le principal défaut est de ne pas pouvoir le lire sans avoir la chanson d'Indochine dans la tête.

• Hypérion - Dan Simmons
• Français (traduit de l'anglais par Guy Abadia)
• Papier
  

La planète Hypérion est un mystère. Bien qu'elle soit accessible, peu de gens s'y aventurent tant il s'y trouve de choses étranges, à commencer par le gritche, redoutable créature vénérée par une église interstellaire sous le nom de "Seigneur de la Douleur". De temps en temps, un pèlerinage au gritche est organisé sur le site des "Tombeaux du Temps", étranges ruines autour desquelles le temps ne s'écoule pas de la même manière qu'ailleurs. On dit que le gritche accordera le vœu de l'un des pèlerins et tuera tous les autres. Cette fois, le pèlerinage se fait dans des circonstances bien particulière : Hypérion est sur le point d'être envahie par les redoutables Extros, et chacun des pèlerins semble avoir un compte bien particulier à régler avec le gritche. Leurs histoires croisées sont autant d'éclairages sur le gritche, les Tombeaux du Temps et le passé d'Hypérion, mais aussi des enjeux qui dépassent de loin une simple planète. Qui tire les ficelles ? Les Extros ? L'Hégémonie aux méthodes de colonisation controversées ? Ou les IA et leur réseau aussi tentaculaire que méconnu ? Beaucoup de questions qui n'auront pas leurs réponses dans cette première partie, qui campe cependant des personnages hauts en couleur non sans un certain humour.

• La Chute d'Hypérion - Dan Simmons
• Français (traduit de l'anglais par Guy Abadia)
• Papier
  

Les choses s'accélèrent sur Hypérion comme ailleurs, et les pièces de l'immense puzzle de machinations politiques se mettent en place. Chacun de ceux qui croyaient prendre la décision de faire basculer le monde dans la guerre et la destruction se rendent compte qu'ils ne sont que les pions d'autres puissances plus obscures. Humains comme IA pensent que leur salut dépend du combat entre leurs dieux respectifs, dans lesquels une place toute particulière est donnée au gritche, mais aussi à la résurrection d'un célèbre poète britannique, John Keats, dont beaucoup semblent tirer leur inspiration, en commençant par le nom de la planète Hypérion. Mais les dieux possèdent leurs propres objectifs, et ils savent se jouer du temps et des dimensions, et même malmener créateurs et créatures pour leur rappeler qu'une évolution ou une libération ne se fait pas sans heurts.

Les docteurs aliens

Juste après la sortie de la 2e vidéo de La machine dans le miroir, l'Alchimiste refait déjà parler d'elle avec une nouvelle aventure. Dans Les docteurs aliens, pas d'intervention du Docteur même s'il/elle aurait toute sa place dans le monde de l'Alchimiste, mais une espèce que j'avais envie de faire intervenir depuis longtemps, les Altruistes et leurs mystérieux vaisseaux-hôpitaux. Pour mettre en scène un hôpital alien pour la couverture, il a fallu faire quelques recherches sur des salles d'opération et des appareils médicaux, qui n'étaient pas sans me rappeler mon autre travail...

Le tout dans une histoire où l'Alchimiste cherchant un moyen tordu d'échapper au piège tendu par Omnicron (rien à voir avec le variant actuel du Covid, Omnicron a été créé bien avant la pandémie !) finit par en découvrir bien plus qu'elle ne l'aurait cru, et même espéré. En guise de rappel qu'elle n'est pas seule dans son vaisseau, d'autres en profiteront pour passer à leur tour à l'action. Le tout est à découvrir dès maintenant sur Atramenta.

Couverture de cette neuvième aventure de l'Alchimiste. Cliquez ici pour la découvrir sur Atramenta.

L'Alchimiste revient en vidéo !

Un an presque jour pour jour après le précédent, le deuxième chapitre du premier épisode de l'Alchimiste La machine dans le miroir arrive en vidéo, toujours grâce à David Fenryck et son Dragon Conteur. Le sympathique dragon s'attaque au début de l'action dans cette aventure, où l'Alchimiste, qui se remet à peine de sa dernière régénération et a quelques soucis de mémoire, va se retrouver embarquée dans une bien étrange aventure, avec au passage un petit flashback vers son passé mystérieux (si vous voulez en savoir plus, il est détaillé davantage dans d'autres épisodes comme Le temps restera) qui ne déparerait pas certains épisodes de Doctor Who...

Je ne sais pas quand le prochain chapitre sortira en vidéo (il y a en tout 8 chapitres dans La machine dans le miroir et ce n'est pas l'aventure de l'Alchimiste qui en comporte le plus...), mais en attendant, profitez bien de cette nouvelle séquence animée avec un dragon et une Dame du Temps... et une mystérieuse petite fille.

Capitaine Quantum : les personnages

Maintenant que Capitaine Quantum est enfin sorti sur Doors, il est temps d'en dire un peu plus sur ses personnages. Attention, certaines de ces informations pourraient divulgâcher en partie la série, je vous conseille donc soit de la lire avant, soit d'aborder cet article en pleine connaissance de cause.

Les principaux personnages de la série sont donc...

Neil "Quantum" Quinn

Oui. C'est toujours comme ça que je l'imagine.

Neil Quinn était autrefois un militaire, devenu membre d'un commando d'élite nommé "Groupe Oméga", spécialisé dans les missions difficiles et souvent secrètes, et dirigé par celui qui était à l'époque le colonel Welker. Grâce à un talent bien entretenu pour mener les vaisseaux spatiaux à travers les sauts quantiques dans l'espace-temps les plus délicats, Neil a gagné le surnom de "Quantum".

Le Groupe Oméga a connu des pertes, mais à la suite d'une dernière mission désastreuse, plusieurs de ses membres sont morts, et les survivants sont restés dans un piteux état : Neil "Quantum" Quinn a perdu son oeil droit, Welker l'usage de ses jambes. Neil a alors quitté avec pertes et fracas le Groupe, qui n'a de toute façon pas survécu au départ de Welker promu général. Décidé à ne plus dépendre d'un tel supérieur qu'il considère comme responsable du désastre, Neil est devenu mercenaire, et s'est fait appeler à partir de là "Capitaine Quantum le pirate de l'espace", s'inspirant des pirates des Caraïbes dont il veut partager l'idéal de liberté.

Fidèle à cet idéal, le Capitaine Quantum opère seul et son équipage se réduit à une copilote androïde nommée Aki. Il affirme qu'il ne veut laisser personne s'attacher à lui, mais au fond, il a davantage peur de s'attacher à quelqu'un qu'il risquerait de perdre comme ses anciens camarades du Groupe Oméga. Il s'en protège en se blindant derrière une carapace de "vieux rouspéteur cynique" qu'il espère décourager les gens de l'approcher trop longtemps, mais cela ne suffit pas toujours à cacher qu'au fond, il a un grand coeur, et qu'il a vu trop de camarades tomber au combat pour ne pas protéger à tout prix ceux qui lui restent, même de passage.

"La Capitana" Catrina Lopez

Née dans le caniveau d'une obscure colonie humaine de Ross 128, Catrina Lopez a été animée très tôt d'une volonté de revanche contre un univers qui ne l'avait pas traitée comme elle l'aurait voulu. Cela l'a conduite à suivre rapidement la voie des pirates amazones, d'abord dans l'équipage de Morgane "La Fey" Rotschild. Dévorée par l'ambition - ce qui n'échappe pas au Capitaine Quantum qui la décrit comme une "pirate sans scrupules" avec "des dents qui rayent le parquet" - elle ne recule devant rien pour monter dans la hiérarchie, tout en estimant qu'aucune place n'est assez haute pour elle, sinon celle de capitaine de son propre vaisseau, et encore...

Lorsque son ambition rencontre le pouvoir de l'Oeil de la Déesse, Catrina devient littéralement ivre de puissance et étend sa volonté de revanche à des domaines qu'elle-même n'aurait jamais rêvés. Mais peut-être en avait-elle l'intuition depuis longtemps, en s'identifiant à la "Calavera Catrina", une figure du Jour des morts mexicain qui représente la mort et aussi, paradoxalement, la vanité des ambitions des humains qui sont tous égaux dans la mort. Quoi qu'il en soit, Catrina attache énormément d'importance à son apparence, et son pavillon comme son maquillage arbore des couleurs criardes destinées à perturber l'ennemi. Voir les gens avoir peur d'elle lui procure un véritable plaisir, Catrina est une sadique.

Catrina - Par Juliana  Coutinho, CC BY 2.0 [https://creativecommons.org/licenses/by/2.0], via Wikimedia Commons

Phan

Phan fait d'abord partie de l'équipage de Catrina, et c'est peut-être parce que leurs passés se ressemblent que Catrina a pris la jeune fille sous son aile. Née dans la rue, Phan n'a jamais connu sa famille (elle ne sait même pas si "Phan" est son prénom ou son nom de famille) et a dû très tôt se battre et tenir tête à d'autres pour survivre. Peu impressionnante physiquement, elle compense par une volonté de fer et une grande gueule, qui s'avérera même à la hauteur de celle du Capitaine Quantum. Phan est aussi dotée d'une grande franchise et a du mal à dissimuler ses sentiments, ce qui lui pose parfois des problèmes quand elle ne peut pas s'empêcher d'exprimer sa peur.

Au fond, Phan est à la recherche d'une famille pour remplacer celle qu'elle n'a pas eue. Cela l'amène à s'engager d'abord dans la "sororité" des pirates amazones, puis, quand les choses tournent mal et que l'équipage de Catrina n'est plus un endroit sûr, à se rendre compte qu'il y a quelqu'un qui pourrait presque être une figure paternelle pour elle...

Archibald "Archie" de Sirrane de Chillur

Contrairement aux personnages précédents, Archibald Gontran Adhémar ("on t'appellera Archie, c'est plus simple" dira très vite le Capitaine Quantum) est né avec une cuiller en argent dans la bouche, au milieu de l'aristocratie de Chillur. N'ayant pas de combat à mener et globalement rien à prouver, il n'a guère pris la peine de se renseigner sur le monde qui l'entoure et a beaucoup vécu en vase clos, ce qui lui donne à la fois une grande naïveté et une tendance à être complètement perdu dès que les choses ne tournent pas comme il l'avait prévu - ce qui arrive assez souvent.

Archie n'a cependant pas de mauvaises intentions, et quand il entre en contact avec la Gardienne, il est sincèrement persuadé qu'elle peut aider l'humanité, même s'il n'a aucune idée du "comment". Le "comment" est d'ailleurs ce qui lui posera toujours problème. Si son "évasion" alors qu'il n'a jamais quitté Chillur ne manque pas de courage, elle confine à l'inconscience faute d'avoir prévu la suite, et sa tendance à ne pas toujours faire confiance aux bonnes personnes lui attirera de gros ennuis dont, heureusement, il s'en sortira avec l'indulgence du Capitaine Quantum.

Vous voulez rencontrer tous ces personnages et d'autres ? Venez vite lire "Capitaine Quantum" sur Doors !

Capitaine Quantum : décollage !

Après une longue attente et plusieurs articles pour marquer les différentes étapes, c'est enfin le moment tant attendu : en ce 18 janvier, Capitaine Quantum sort officiellement sur Doors ! J'ignore comment va se dérouler le reste de cette année 2022, mais elle commencera au moins sur une bonne nouvelle.

Hommage aux films et aux dessins animés de science-fiction des années 80, Capitaine Quantum met en scène Neil "Quantum" Quinn, ex-militaire et ex-membre d'une force spéciale nommée "Groupe Oméga", devenu mercenaire et pirate de l'espace. Mais son ancien supérieur, le général Welker, n'en a pas tout à fait fini avec lui, et lui demande une dernière mission après laquelle l'armée et la justice oublieront son existence : retrouver "l'Oeil de la Déesse", un bijou volé alors qu'il devait servir de cadeau diplomatique. A bord de son vaisseau Flamboyant et accompagné de sa copilote androïde Aki, Quantum se lance à la recherche du précieux trésor, mais rien ne se passera comme prévu...

La couverture officielle de Capitaine Quantum. Ce n'est pas Peter Capaldi, mais il a quand même de la gueule.

Il ne faut pas se fier aux apparences dans cette série dont toute l'histoire tourne autour d'un oeil, à commencer par le Capitaine lui-même : sous ses airs de vieux grincheux cynique, il a un coeur d'or et n'hésite pas à se comporter comme une vraie figure paternelle protectrice envers certains autres personnages. A condition de le mériter... Capitaine Quantum fait également la part belle aux femmes, à commencer par les puissantes pirates amazones que le Capitaine va devoir affronter, mais pas seulement. En dire plus serait divulgâcher, alors je vous invite à vous rendre sur Doors pour découvrir dès maintenant la série !

Et si vous hésitez encore, en collaboration avec Nelly Chadour, j'ai prévu de lire les deux premiers épisodes sur le Discord "Triskaïdékaphilit"* le 13 février. Le salon est ouvert à tout le monde, alors n'hésitez pas à venir écouter, ce n'est pas tous les jours que vous m'entendrez lire à voix haute. Je vous laisse même les premières lignes pour vous donner envie de découvrir la suite :

*Attention, le lien d'invitation Discord n'est valable que 7 jours à partir de la publication de cet article ! Si vous arrivez sur l'article alors que le lien n'est plus valable, n'hésitez pas à me demander un nouveau lien en commentaire.

2021 en écriture

Tout comme 2020, 2021 a été une drôle d'année, entre Covid-19 et autres mauvaises nouvelles. Mais c'est justement dans ces moments-là que le besoin de s'évader et de profiter des bonnes choses se fait le plus sentir. Et quoi de mieux pour s'évader que l'écriture, à part la lecture ?

Le grand projet d'écriture de 2021, ça a été évidemment Capitaine Quantum, qui s'est d'ailleurs étalé sur une grande partie de l'année, des premiers envois en février à la publication sur Doors le 18 janvier 2022. Un projet long et complexe, dont j'espère qu'après tout cela, il trouvera son lectorat, plus qu'Orgone Tour. J'ai même une nouvelle saison en préparation, avec un synopsis déjà presque complet même s'il demande encore à être revu et raffiné : je pense qu'Orgone Tour Galactic ne verra jamais le jour, mais certains de ses éléments ont été repris pour cette seconde saison de Capitaine Quantum. On prend les mêmes et on recommence !

Autre exploratrice de l'espace dans un autre style, l'Alchimiste n'a pas non plus chômé en cette année 2021. Une prequel, L'invasion invisible, a été publiée en avril, et sa huitième aventure, Chasse à l'ombre, en mai. La neuvième, Les docteurs aliens, est toujours en cours d'élaboration mais arrive à sa fin, pour prolonger les aventures de l'Alchimiste en 2022, et ce n'est pas encore terminé. Comme annoncé à la fin de l'année 2020, la première partie de l'épisode 1 La machine dans le miroir a été adaptée en vidéo par David Fenryck sur sa chaîne Youtube Le Dragon conteur ; la suite s'est fait attendre mais après quelques petits problèmes, elle devrait arriver en 2022 elle aussi.

D'autres explorations de planètes inconnues, ou des rencontres du troisième type (mais qui est ce troisième type ?) ont également été au programme de 2021 : Le conte du nécromancien, Hors limites et L'homme qui acheta une planète. Comme pour faire écho à ma panne de lecture, ou peut-être parce que Capitaine Quantum occupait la plus grande part de mon temps de cerveau disponible, il n'y a pas eu de gros projet de roman en 2021 (même pas de la réécriture) et ce n'est actuellement pas à l'ordre du jour.

En attendant, 2021 a aussi été l'année des rééditions de mes précédents romans chez Mnémos (dont Mü est devenu une filiale), d'abord Le don d'Osiris en juin, puis L'étrange affaire Nottinger en octobre. Une republication en numérique dont j'espère qu'elle leur donnera un second souffle. Avec toutes ces sorties et ces rééditions, mon BookPack a beaucoup évolué au cours de l'année, passant de la version 5.0 à la version 7.0 sortie le 1er novembre. De nouvelles versions accompagneront évidemment la sortie de Capitaine Quantum et des nouvelles aventures de l'Alchimiste...

En 2022, qu'est-ce que je vais bien pouvoir écrire ? - Auteur inconnu [CC0], via Wikimedia Commons

Récapitulatif des lectures de 2021

Deuxième année de confinement et de manque de transports en commun, malgré une reprise des trajets vers la salle de sport et une très brève période de retour au bureau, 2021 est dans le prolongement de 2020, avec une panne de lecture qui s'est parfois même accentuée, allant jusqu'à ne terminer aucun livre en avril. J'ai vu ainsi mon nombre de lectures diminuer encore par rapport à l'année précédente, 2022 va-t-elle être l'année où la tendance va s'inverser ? En attendant, voici donc ce que j'ai lu en 2021 :

• 26 livres (20 romans, 2 recueils de nouvelles, 1 recueil d'extrait et 3 séries Doors ex-Rocambole - une nouveauté depuis la publication d'Orgone Tour) lus entre janvier et décembre 2021.
• 19 livres papier (dont 2 provenant de box OnceUponABook, essentiellement les "restes" d'anciennes commandes) et 7 livres numériques (dont 1 provenant de StoryBundle, mais il s'agissait d'une relecture) lus. J'ai une nouvelle commande de box en cours pour démarrer 2022, on verra bien ce qu'elle donnera.
  
• Des lectures en français et en anglais, plus précisément 23 en français et 3 en anglais. Panne de lecture oblige, j'étais plus motivée à lire en français directement, et tant pis pour la VO.
  
• 15 livres en version originale et 11 traduits, la langue cible étant toujours le français et la langue d'origine l'anglais.
• Des lectures moins nombreuses mais aussi plus appréciées avec une moyenne de 4.31/5 (mieux qu'en 2020 où la moyenne était de 4.09/5), un maximum de 5/5 (pour 10 livres, dont La Tempête du siècle qui a fait l'objet d'un article à part, mais c'était aussi le cas de La Fin d'Illa qui n'avait obtenu que 4/5) et un minimum de 3/5 (pour 2 livres). Petit rappel de ce que signifient pour moi mes notes de lecture ici.

J'ai beaucoup lu à la maison cette année encore. - Par Daniel Huntington [Domaine public], via Wikimedia Commons