Lectures de juin 2016

L'été sera chaud... ou pas, mais en tout cas il y aura de la lecture. Voici donc mes lectures de juin :

• Pirate Code: The Second Voyage of Captain Jesamiah Acorne - Helen Hollick
• Anglais
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Afin de s'assagir un peu et de profiter de la vie avec sa compagne Tiola, Jesamiah Acorne a accepté l'amnistie offerte aux pirates par le gouverneur de Nassau. Mais le répit est de courte durée, d'abord parce que le mari de Tiola la fait flageller pour adultère tout en refusant de lui accorder le divorce, ensuite parce que la guerre avec l'Espagne et l'arrivée du commodore Vernon qui recrute des soldats tue l'amnistie dans l’œuf. Pour s'en sortir, Jesamiah n'a pas d'autre choix que d'accepter une mission d'espionnage à Hispaniola, sachant qu'il se met en danger de mort à cause de la guerre et des rancœurs personnelles entre son père et le gouverneur d'Hispaniola Damian Del Gardo. Une nouvelle aventure à suivre avec attention et qui emporte dans les exploits hors-la-loi des pirates des Caraïbes.

• Maids of Misfortune - M. Louisa Locke
• Anglais
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Annie Fuller a le malheur, dans le San Francisco victorien, d'être une femme, veuve, et instruite. Pour gagner sa vie, elle n'a pas d'autre choix que de tenir une pension de famille et de dispenser ses conseils économiques et boursiers sous l'apparence de la voyante Madame Sybil. Mais lorsque l'un de ses plus fidèles clients meurt dans de mystérieuses circonstances en laissant à Madame Sybil un héritage introuvable, Annie décide de mener son enquête en se faisant embaucher comme bonne par la famille éplorée. Bien que l'histoire soit très bien écrite et très agréable à lire, elle est malheureusement un peu trop prévisible sur certains points, et si le livre évoque bien la condition féminine (peu reluisante) dans la société victorienne, il y a un peu trop de répétitions sur le sujet qui tendent finalement à le desservir. L'enquête reste cependant bien menée et intéressante à suivre.

• Uneasy Spirits - M. Louisa Locke
• Anglais
• Numérique - Téléchargé via le StoryBundle Historical Fiction Bundle

Après Maids of Misfortune, Annie Fuller infiltre un cercle de spiritistes à la demande de l'une de ses pensionnaires, qui pense qu'ils abusent de la faiblesse de sa sœur pour lui soutirer de l'argent. Anciens acteurs et illusionnistes, le couple de médiums d'origine britannique fleure bon l'escroquerie, mais le prouver est plus difficile que prévu, surtout quand s'invitent de mystérieuses menaces et une jeune médium protégée du couple, dont le comportement tient davantage du dédoublement de personnalité. Plus prenant que le précédent, Uneasy Spirits amène cette fois le lecteur aux frontières du réel, tout en donnant l'occasion de faire mieux connaissance avec les personnages principaux de la série. Seul regret : la trame de l'histoire reprend un peu trop ostensiblement celle du tome précédent.

• Footsteps in Time - Sarah Woodbury
• Anglais
• Numérique - Téléchargé via le StoryBundle Historical Fiction Bundle

En 1262, Llywelyn, le dernier prince de Galles, meurt assassiné et son pays passe sous le contrôle d'Edward Ier d'Angleterre. Mais... Et si deux adolescents et leur mère, en voyageant dans le passé, sauvaient la vie du prince de Galles ? Et si, se découvrant de sa famille, ils prenaient parti pour le pays de Galles et entreprenaient de le défendre aux côtés du prince, changeant ainsi radicalement le cours de l'histoire ? Pour ce roman franchement orienté young adult, le sujet est un intéressant paradoxe temporel (même si on n'en connaît pas les conséquences sur l'époque présente), et un bon moyen de plonger dans l'histoire du pays de Galles, moins connue que celle de l'Ecosse par exemple. Mais certains passages sont traités trop rapidement et plusieurs personnages secondaires manquent de profondeur. Les personnages principaux sont cependant très fouillés et attachants.

• Le Livre des Mères et des Enfants - Marceline Desbordes-Valmore
• Français
• Numérique

Connue uniquement de quelques initiés de nos jours, Marceline Desbordes-Valmore, qui vécut à la fin du XVIIIe siècle et au début du XIXe, fut d'abord une actrice avant de devenir écrivaine et poétesse. Le Livre des Mères et des Enfants est une recueil de poèmes et d'historiettes didactiques, destiné aux enfants et leur demandant de se méfier de leurs défauts en leur rappelant l'abnégation de leurs mères (les pères sont les grands absents, sinon pour gronder ou battre, à l'exception d'une histoire où le père s'occupe seul de ses quatre filles, mais pour en faire de vraies petites mamans). Si ces histoires étaient dans le style habituel du début du XIXe siècle, aujourd'hui elles semblent bien pesantes et dépassées, et pas aussi agréables que les oeuvres d'une comtesse de Ségur ; même si on ne peut que remarquer qu'ils montrent que les défauts des enfants sont toujours les mêmes quelle que soit l'époque.

• Le Moine noir - Anton Tchekhov
• Français (traduit du russe)
• Numérique

En dépit du nom, il s'agit d'un recueil de nouvelles dont Le Moine noir n'est que la première présentée. Le thème de l'esprit humain s'y retrouve un peu partout : un homme qui parle de philosophie avec le fantôme d'un moine ignore s'il est un fou ou un élu, un ignorant est encouragé par ses camarades à lire mais malgré tous ses efforts, se découvre incapable de comprendre ses lectures... Il y a également beaucoup d'humour dans les nouvelles de Tchekhov, qui décrit les pauvres comme rêveurs, les riches comme malheureux, les instruits comme méprisants ou paranoïaques, les fonctionnaires comme corrompus, arrivistes ou étroits d'esprit... La traduction, quoique parfois riche en notes annexes, est bien faite et les nouvelles sont fluides à lire. Malheureusement, elles sont aussi vite oubliées, et les sujets se répètent parfois.

Lycéenne RPG

Je n'avais pas encore parlé de jeu de rôle (alias JdR, ou RPG pour Role-Playing Game en anglais) sur ce blog, mais puisqu'il y a de l'écriture à la clé, pourquoi ne pas s'y mettre ?
Les premiers scénarios que j'ai créés étaient pour le jeu de rôle Nephilim (ce qui a mené incidemment à la création de Duncan Blackthorne), mais c'est pour Lycéenne RPG que j'en ai créé le plus. Mais commençons par le commencement. Lycéenne RPG est un jeu de rôle amateur créé en 1996 par Kadnax. Ce dernier, après une overdose de JdR post-apocalyptiques bien violents à la Mad Max (il paraît que c'est de là que vient son pseudo), avait décidé, au départ un peu comme une blague, de créer un jeu de rôle "trop kawaii" inspiré des nombreux mangas et dessins animés japonais se déroulant dans des milieux scolaires (il cite notamment parmi ses inspirations Oniisama e, brièvement diffusé au Club Dorothée sous le nom de Très cher frère). Cependant la "blague" a duré plus longtemps que prévu, car au fil des années sont apparus des suppléments (dont le fameux Magical Girls pour tous les fans de Sailor Moon et autres œuvres du même genre), de nouvelles versions (la version actuelle est la 4.0 depuis 2009) et toutes sortes d'aides de jeu et de scénarios venant soit de Kadnax lui-même, soit d'autres amateurs enthousiastes.
Pour ma part, c'est en 2005 que j'ai commencé à me mettre au jeu et à créer des scénarios, dont le tout premier était La Passion et l'Opéra situé dans un pays imaginaire de l'Europe de l'Est au XIXe siècle, et vite suivi par ma première campagne, La Légende de Galrael, qui emmène les joueurs à la rencontre des fées en Irlande (vous l'aurez deviné, c'est du Magical Girls). De fil en aiguille, ce sont maintenant 39 scénarios, campagnes et inspirations que j'ai mis en ligne sur mon site, le plus récent étant Le Temps guérit tout, où les Magical Girls rencontrent les "petites filles modèles" du XIXe siècle... ainsi que Doctor Who.
J'ai également créé, au départ surtout pour tester, un forum consacré à Lycéenne RPG, Le Pensionnat de Milena, qui a hébergé plusieurs parties par forum dont la première était celle de La Légende de Galrael ; il y en a d'ailleurs une en cours actuellement, sur le scénario Tengoku kiken. Un bref résumé : dans le prestigieux lycée privé pour filles Tengoku à Tokyo, quatre élèves (les PJ) nommées Miyako, Ise, Kazuki et Akemi doivent accueillir une nouvelle élève, Yumiko, mais aussi faire face au côté sombre derrière les belles façades : problèmes de drogue, et maintenant vols...
Certains pourraient croire que le jeu est sexiste. Pour ma part, je pense qu'il n'en est rien, ou plutôt il est ce qu'on en fait. Passé le cliché typiquement manga de la "lycéenne en jupe", Lycéenne RPG est un excellent moyen pour les joueurs de JdR (qui sont majoritairement des hommes) de se mettre dans la peau d'une jeune fille et de se rendre compte de quelques réalités de la vie d'une lycéenne. C'est bientôt fini, ces regards de travers parce que ma jupe est soi-disant trop courte ? Pourquoi on me déconseille de faire une 1ère S alors que je me débrouille bien en maths ? Et si un joueur persiste à se complaire dans les blagues stupides à base de "je sais pas j'ai mes règles", un oubli de tampon ou un malus lié à la douleur peut vite lui permettre de mieux comprendre cette réalité méconnue des hommes...

Logo de Lycéenne RPG 4.0. Cliquez ici pour accéder au site Web du jeu.

Lectures de mai 2016

J'ai passé une partie du mois de mai en voyage au Japon, mais cela ne signifie pas que je n'avais pas de lecture à portée de main. Voici donc le bilan de mes lectures de mai :

• Sword of the Ronin - Travis Heermann
• Anglais
• Numérique - Téléchargé via le StoryBundle Historical Fiction Bundle

Dans un Japon ancien avec une touche de fantastique, où se côtoient samouraïs, code du bushido, bandits sans foi ni loi et terrifiants démons, Sword of the Ronin (second tome de la Ronin Trilogy après Heart of the Ronin, mais qui peut se lire sans le premier tome) suit le destin de Ken'ishi, un ronin partiellement amnésique mais doté d'une étonnante maîtrise de son katana "Grue d'Argent" (Silver Crane en anglais) et du pouvoir de parler aux animaux. L'histoire est prenante et les rebondissements bien maîtrisés, le personnage principal est dense, tiraillé entre son code d'honneur et son côté sombre. Quel est son passé ? A-t-il un lien avec Antoku, l'enfant-empereur disparu en mer ? Et d'autres questions qui n'auront pas toutes une réponse dans ce tome.

• La trace de Cthulhu - August Derleth
• Français (traduit de l'anglais)
• Papier

Est-il encore besoin de présenter le mythe de Cthulhu à notre époque ? August Derleth, le premier à reprendre les œuvres (et les monstres) de H.P. Lovecraft, pose les standards de bien des œuvres ultérieures dans La trace de Cthulhu. Un mystérieux professeur entraîne à sa suite plusieurs jeunes gens, devenus un peu malgré eux des "Investigateurs" selon le terme consacré par le jeu de rôle L'Appel de Cthulhu. Leur but : localiser la cité perdue de R'lyeh pour empêcher le réveil imminent du terrible Cthulhu. Mais c'est eux qui se perdent les uns après les autres, et seuls leurs journaux permettront au reste du monde de découvrir dans quelle quête ils se sont enrôlés. Beaucoup de non-dits dans cette histoire qui nécessite de bien suivre le fil conducteur, et un final à base de "l'ancien venu de la nuit des temps contre le moderne".

• Sea Witch: The First Voyage of Captain Jesamiah Acorne - Helen Hollick
• Anglais
• Numérique - Téléchargé via le StoryBundle Historical Fiction Bundle 

Bienvenue dans les années 1710, à l'apogée de la piraterie dans les Caraïbes. En guise de Jack Sparrow, le livre suit les aventures de Jesamiah Moreno dit Acorne, qui aurait pu mener une vie tranquille de planteur de tabac en Louisiane si son demi-frère Philippe ne l'avait pas chassé de la maison. Jesamiah s'embarque alors sur différents bateaux pirates, et rencontre Tiola Oldstagh, une jeune sorcière amoureuse de lui qui fera tout pour le protéger de ses ennemis. Difficile, quand tant de gens veulent la mort de Jesamiah à commencer par Philippe, et quand Tiola a pour rivale Tethys, l'âme même de l'Océan, qui veut le beau pirate pour elle seule. Alors que Jack Sparrow est bien souvent détestable, Jesamiah est un homme d'honneur (peut-être un peu trop pour un pirate...) malgré un passé douloureux dont certains voudraient qu'il se prolonge au présent, et le roman fait voyager à toutes voiles sur les mers de l'aventure.

Once Upon A Book

Once Upon A Book, ce n'est pas le début d'un conte anglais, mais le nom d'une box dédiée à la lecture et au cocooning qui va avec, puisqu'elle ajoute aux livres un peu de thé et de sucreries.
J'hésitais un peu à prendre une box car il y a du bon et du moins bon, et Benoît avait récemment été déçu par la Thé Box qui, en dépit d'une bonne présentation, s'était révélée très incompétente en cas de problème de livraison.
C'est donc avec une certaine prudence que j'ai commandé une box unique (sans abonnement) sur un thème du mois qui me fascine : l'Irlande. Etant déjà allée dans le Connemara, j'étais toute disposée à un nouveau voyage vers l'Irlande et ses légendes.
Ce n'est pas plus tard qu'hier que j'ai enfin reçu la box. Sous le carton, quelques papiers de soie à écarter délicatement permettent de révéler une nouvelle couche au logo de Once Upon A Book, puis le contenu se dévoile : un sachet de thé, puis un autre, un Balisto, et le paquet de livres.
Pour une "petite box", il y avait quand même 3 livres (petits, mais pour les livres ce n'est pas la taille qui compte, mais le contenu) dont 1 sélectionné selon mes goûts et 2 représentant la sélection du mois des créateurs.
Le livre sélectionné selon mes goûts me semble parfait : de la fantasy, des bateaux (je suis en train de lire une histoire de pirates en ce moment même), tout cela promet d'excellents moments de lecture. Pour la sélection du mois, un livre de découvertes pour enfants (je n'ai pas d'enfants mais qui sait, cela pourrait faire un bon cadeau pour un petit cousin ou un enfant d'ami) et des coloriages à motifs celtiques, peut-être une occasion de dépoussiérer mes vieux Crayola. Il y avait même un cadeau pour les chats : le ruban qui entourait les livres.
En résumé, Once Upon A Book c'est une surprise, une bonne surprise pour les amateurs de livres et de thé, et une invitation à s'accorder un bon moment de détente mérité.

Livres de la box "Irlande"

Mon bilan lecture

Je précise en ce qui concerne mon bilan lecture que les notes données sont purement subjectives et se basent surtout sur mon ressenti. Voici d'ailleurs une petite échelle de mes notes et de ce qu'elles signifient de mon point de vue :

5/5 - Extatique
Aucune réaction même à la torture (coucou les griffes de Kimy sur mes genoux). A fond dans la lecture.

4/5 - Enthousiaste
J'ai du mal à fermer le livre et j'ai toujours envie de le rouvrir. C'est bon signe.

3/5 - Attentive
Le livre attire mon attention, mais j'aurais préféré mieux sur certains points.

2/5 - Amorphe
Je ne suis pas convaincue. Difficile d'accrocher à l'histoire. Attention, je vais bailler.

1/5 - Endormie
L'ennui s'est définitivement installé, plus rien ne peut me tirer de mon sommeil.

Lectures d'avril 2016

On m'a demandé au début du mois combien de livres j'avais lus l'année dernière. J'ai répondu (et c'était vrai) que je n'en savais rien. Et encore moins lesquels.
Ayant été un peu embarrassée de ne pas pouvoir répondre, j'ai décidé de remédier au problème en faisant tous les mois la liste des livres que j'ai lus avec un bref commentaire. Je ne sais pas combien de mois ma résolution tiendra, mais voici au moins la liste pour ce mois d'avril :

• Miss Landon and Aubranael - Charlotte E. English
• Anglais
• Numérique - Téléchargé via le StoryBundle Historical Fiction Bundle

Un étonnant mélange entre une romance "à la Jane Austen" et un conte merveilleux, où le pays des fées n'est pas juste une histoire pour enfants (il est même bien rempli, entre les fées, korrigans et autres hobgobelins), et où Alice au pays des merveilles fait même quelques apparitions. L'histoire est bien racontée, avec de multiples références (peut-être un peu trop, parfois) à des contes de fées bien connus, mais la fin me laisse un peu sur ma... faim. Un second tome, Miss Ellerby and the Ferryman, doit peut-être dénouer l'intrigue mais je ne l'ai pas lu.

• La Juliette oubliée - Kaori Yuki
• Français (traduit du japonais)
• Papier - Manga

Les origines de la série God Child que j'ai déjà en intégralité depuis longtemps. On y retrouve les personnages emblématiques de God Child : le comte Cain Hargreaves bien entendu, son majordome Riff, mais aussi sa cousine Suzette, dont on apprend qu'elle avait déjà flirté avec la mort bien avant les événements de God Child. Le tome regroupe également des histoires courtes n'ayant pas de rapport avec l'intrigue principale, à la manière des Contes Cruels qui ont dû être dessinés à la même époque car le style est similaire. C'est ce changement de style par rapport à God Child qui m'a un peu déconcertée au départ, jusqu'à ce que je retrouve mes marques pour apprécier d'autant mieux les histoires gothiques de Kaori Yuki.

• L'éclosion - Kaori Yuki
• Français (traduit du japonais)
• Papier - Manga

Encore plus que La Juliette oubliée, L'éclosion me fait entrer dans l'univers de God Child et ses origines. Les personnages ressemblent de plus en plus à ceux que je connais, et on voit que l'auteur a travaillé son sujet, quand apparaissent des passages qui, même dans la composition des dessins, sont directement liés à des choses que j'ai retrouvées à la fin de God Child. Les histoires ne sont pas à mettre entre toutes les mains, on y trouve de l'inceste et de la pédophilie (que les Japonais qualifient du trop gentil sobriquet de lolita complex), mais c'est bien dans la droite lignée de God Child. Ne surtout pas faire l'impasse si on aime la série.

•  Mercenary - David Gaughran
• Anglais
• Numérique - Téléchargé via le StoryBundle Historical Fiction Bundle

L'histoire vraie de Leon "Lee" Christmas, ex-cheminot de Louisiane déclaré inapte à la suite d'un accident, qui part tenter sa chance au Honduras où il se retrouve mêlé aux guerres et aux revoluciones qui secouent les républiques bananières d'Amérique centrale. Un sujet intéressant en théorie, mais je n'ai pas accroché à l'histoire. Les batailles se suivent et se ressemblent (c'est le principe d'une république bananière qu'un coup d’État chasse l'autre, mais cela fait vite s'essouffler les rebondissements), le personnage principal, derrière ses victoires militaires, est un loser qui répète toujours les mêmes erreurs sur le plan personnel et ne me donne pas du tout envie de suivre sa vie. Sans doute "la" déception du mois.

• House of Rejoicing - Libbie Hawker
• Anglais
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L'histoire de la fin du règne du pharaon Amenhotep III et du début de celui de son fils Amenhotep IV qui deviendra plus connu sous le nom d'Akhénaton. Mais ici, ce sont les femmes qui tiennent les premiers rôles et qui sont les témoins du changement qui s'annonce pour l'Egypte. Tiyi, mère aussi peu aimante que peu aimée de son fils, Tadukhepa dite Kiya, mariée à Amenhotep III par politique mais sincèrement amoureuse de son successeur, et bien entendu la célèbre Néfertiti, chacune a ses raisons de se rapprocher du pharaon adorateur du soleil au risque de s'y brûler. Intrigues, jeux de pouvoir, manipulateurs de l'ombre et passés torturés sont au programme de cette passionnante histoire autour du plus mystérieux des pharaons.

• Storm in the Sky - Libbie Hawker
• Anglais
• Numérique - Téléchargé via le StoryBundle Historical Fiction Bundle

Dans la suite de House of Rejoicing, Akhénaton décide de rompre définitivement avec les traditions des précédents pharaons en déplaçant sa cour dans une toute nouvelle ville, Akhet-Aton, la "Cité du Soleil". Mais le nouveau dieu sur terre est bien seul, et les complots se multiplient autour de lui. Certains membres de son entourage s'effacent dans l'ombre tandis que d'autres révèlent de lourds secrets. Des personnages devenus attachants paient de leur vie les caprices d'Akhénaton, et la légende du "pharaon maudit" commence déjà à prendre vie quand Akhet-Aton est frappée par la peste, et qu'à quelques exceptions près, tout l'entourage du pharaon meurt ou s'enfuit. Dommage que je n'ai pas le 3e tome, Eater of Hearts, qui doit conclure cette histoire qui tient en haleine.

Moortopia

Je suis repartie dans l'écriture de Duncan Blackthorne et l'Ombre du Rex Ka, et cela se passe plutôt bien pour le moment. Une mystérieuse jeune fille surgie de nulle part et qui pourrait être un Ar-Kaïm ou une autre créature élémentaire mal connue, un Nephilim dans la momie d'une reine égyptienne endormie depuis trois mille ans qui est sur le point de se réveiller, et accessoirement de se révéler être un Prométhéen, ces Nephilim qui ont choisi le camp de l'humanité... et au-dessus de tout cela plane l'ombre du Rex Ka, le prophète-roi autoproclamé des Nephilim.
Mais un autre roman commencé il y a quelque temps se rappelle lui aussi à mon bon souvenir, Moortopia, une histoire entre steampunk et "radium-punk", entre luttes de classes et découverte scientifique prétendûment miraculeuse mais qui fera des ravages. Je n'arrivais plus à continuer ce que j'avais commencé, ni à être satisfaite du texte existant. Mais j'ai eu une autre idée consistant à modifier le point de vue ainsi que le début de l'histoire, en introduisant un nouveau personnage, une détective sous couverture nommée (pour l'instant) Libbie Miller.
Le tout est de savoir si je vais continuer seulement l'un de ces deux projets, ou les deux. La seconde option est risquée, m'engager dans deux projets d'écriture à la fois, c'est augmenter la probabilité d'arrêter les deux. D'un autre côté, il serait dommage de me restreindre alors qu'après plusieurs mois de vaches maigres au niveau de l'inspiration, je me sens à nouveau déborder d'énergie.

Voici à quoi Libbie Miller pourrait ressembler... Par George Young (Steampunk Lady) [CC BY-SA 2.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)], via Wikimedia Commons