Lectures d'octobre 2020

Octobre s'inscrit dans le prolongement de septembre, mon entreprise prolonge le télétravail jusqu'en 2021 et le couvre-feu déclaré en région parisienne, suivi du reconfinement, ne laisse pas beaucoup de possibilités d'activités le soir. Entre deux griffonnages de textes pour le Writober, voici ce que j'ai lu :

• Amena's Rise to Stardom: Divine Warriors #0 - Kristen S. Walker
• Anglais
• Numérique - Téléchargé via le StoryBundle Airships & Clockwork Steampunk Bundle

Amena appartient bien malgré elle à la rébellion, mais face à ce destin qu'elle n'a pas choisi, elle garde son rêve de devenir chanteuse. L'aide de la déesse Qachmy lui permet de se créer une nouvelle identité pour participer à une émission "à la recherche de la nouvelle star" en échange de sa loyauté et de quelques missions à accomplir. Son chemin sera aussi perturbé par des amitiés nouvelles ou anciennes, et les rivalités entre stars en herbe, d'ailleurs tout pourrait être plus lié qu'elle ne le pense... Une histoire courte mais agréable à lire, où la pop music rencontre harmonieusement la magie.

• Alchemical Solutions: A Dreamless City Steampunk Story - Tracy Cembor
• Anglais
• Numérique - Téléchargé via le StoryBundle Airships & Clockwork Steampunk Bundle
  

Margo est dans une situation plus que précaire. Elle pratique l'alchimie sans reconnaissance officielle et un mafieux est prêt à tout, y compris au pire, pour s'emparer de sa boutique. Son seul espoir est de récupérer son frère Leonard qui a été vendu à un cirque quelques années plus tôt, mais elle découvre qu'il lui faudra un peu plus que de l'argent pour acheter leur liberté à tous les deux, et révèle à cette occasion des ressources insoupçonnées qui lui seront indispensables pour trouver une "solution", pas seulement alchimique, à ses problèmes. Une histoire bien menée avec des personnages tout en nuances qui rappellent que les monstres ne sont pas forcément ceux qu'on croit.

• A Curious Invasion - Marie Andreas
• Anglais
• Numérique - Téléchargé via le StoryBundle Airships & Clockwork Steampunk Bundle
  

Dans une Angleterre victorienne alternative, les vampires existent et la reine vient d'être changée artificiellement en vampire afin d'assurer sa survie. La Society à laquelle appartient Nettie Jones, médecin légiste et demi-vampire, supervise l'événement et protège le pays contre des dangers que le commun des mortels ignore, comme une invasion extra-terrestre effectuée avec la complicité des vampires, mais on se demande qui manipule qui. Au milieu de tout cela, Nettie va devoir gérer les aléas de sa propre nature, son amitié avec la jeune clairvoyante Rebecca qui intéresse beaucoup la Society, et ses sentiments ambigus pour l'insupportable agent américain Smith. Une sorte de James Bond victorien fantastique très dépaysant.

Préparatifs pour 2021

Moi et les agendas, c'est une histoire compliquée. J'avais essayé d'en utiliser un pour l'année 2016, avec au final des résultats assez mitigés malgré mon enthousiasme initial.

Mais est-ce parce qu'on termine une année difficile avec l'envie que la prochaine soit mieux (quoiqu'il y a aussi eu au moins une bonne nouvelle pour moi en 2020), parce que je n'ai pas envie de rester sur un échec dans ce domaine, ou tout simplement parce que je suis tombée raide dingue des agendas et stickers de The Happy Planner ? Toujours est-il que j'ai décidé de retenter le coup en 2021.

Découverts au hasard d'une recherche de stickers pour mon courrier sur Amazon, les produits made in California de The Happy Planner m'ont donc tapé dans l'oeil, en particulier quand je suis tombée sur leur collection intitulée The Stargazer. Traduite par "L'idéaliste" (les emballages incluent une description en français, qui n'est pas toujours d'une qualité exceptionnelle mais qui a le mérite d'exister venant d'un produit américain), The Stargazer signifie littéralement "celle qui contemple les étoiles", ce qui me correspond parfaitement. Et quand on voit la mise en page colorée et brillante à base d'astres et de constellations, difficile de ne pas craquer !

Afin d'avoir tout ce qu'il me faut et d'éviter de multiplier les expéditions depuis l'étranger, j'ai commandé non seulement l'agenda mais aussi un gros carnet de stickers assortis permettant de le décorer et de marquer les jours importants, ainsi qu'un pack d'accessoires, avec des autocollants supplémentaires mais aussi une pochette pour ranger d'autres affaires, un marque-page rigide et des pages supplémentaires à inclure dans l'agenda pour écrire des notes ou tout ce qu'on veut.

En plus de tout cela, j'ai aussi acheté ce pourquoi j'avais découvert The Happy Planner à l'origine : d'autres stickers n'ayant rien à voir avec l'agenda, uniquement destinés à décorer mes futurs courriers (non photographiés ici).

Je suis donc prête pour l'année 2021 en espérant qu'elle sera bonne. J'ai l'agenda et son contenu pour me mettre des étoiles et des couleurs dans les yeux et pour m'inspirer des pensées positives. Maintenant c'est à moi de trouver de quoi le remplir : des nouveaux projets de séries comme Orgone Tour Galactic, des concerts, festivals et autres sorties quand la fin de la pandémie nous le permettra, ou d'autres choses encore ?

Il est peut-être encore un peu tôt pour se souhaiter une bonne année 2021, croisons au moins les doigts pour qu'elle soit meilleure que celle qui se termine. En attendant, je vous laisse admirer quelques petites illustrations étoilées et citations positives qui m'accompagneront tout au long de cette prochaine année.

Et pour être vraiment optimiste : si j'utilise bien mon agenda en 2021 et que j'ai envie de le prolonger, The Happy Planner propose aussi des "packs d'extension" pour y ajouter 6 mois à 1 an supplémentaires... Rendez-vous en décembre 2021 pour le savoir.

Orgone Tour : réservez vos billets !

On passe enfin à l'étape suivante pour Orgone Tour ! Après avoir passé une partie de mon été dans l'écriture de la série, et avec l'aide de mon excellent coach Loïc Richard pour les corrections et les améliorations, j'ai enfin terminé et la machine est en marche, avec une publication prévue pour le 18 novembre. Il n'y a que cinq épisodes pour cette mini-série, mais disons que c'est un premier essai et qu'après avoir passé un certain temps sans éditeur, il faut savoir (re)commencer petit.

Quoique je ne suis pas certaine que ce soit si "petit", vu que Rocambole est désormais l'appli qui monte et qui se fait entendre de plus en plus dans les médias : espérons que cela permettra d'attirer des lectures vers ma série, au moins parce qu'elle fait partie du catalogue du "Netflix de la lecture" (une expression qui claque : dès qu'on se compare à Netflix, ça fait tout de suite mieux, et tant pis si personnellement j'utilise Amazon Prime Video).

Avec l'épidémie de coronavirus, qui n'a pas l'air de vouloir disparaître tout de suite et contre laquelle on n'aura probablement pas de vaccin avant 2021, vous n'avez pas pu voir de concerts depuis longtemps, et ça vous manque ? Alors n'hésitez pas et avec Orgone Tour, entrez dans la tournée européenne de la nouvelle star de la pop, Dylan Bellini. Mais attention, il y aura des guest stars pas du tout prévues au programme, et qui pourraient bien faire de cette première tournée la dernière, pas seulement celle de Dylan mais aussi de toute l'humanité...

Je continue de travailler sur la suite, Orgone Tour Galactic, qui est en fait moins une suite qu'un "on prend les mêmes et on recommence", cette fois dans un univers de science-fiction qui ne sera pas sans rappeler certains dessins animés des années 80 comme Albator (alias Capitaine Harlock pour les puristes). En effet, si les personnages principaux du premier Orgone Tour, dont évidemment Dylan Bellini, seront au rendez-vous, on trouvera aussi un pirate de l'espace du nom de "Capitaine Quantum", dont je pourrais aussi faire ensuite le héros d'une autre série à part.

Comme vous pouvez le voir, le plan est tracé, pour qu'il réussisse il n'y a besoin que d'une chose : que les lectrices et les lecteurs soient au rendez-vous sur Orgone Tour afin que Rocambole ait encore plus envie de publier mes prochaines séries. Jusque-là, mes textes ont toujours été frappés par une étrange malédiction qui les empêche de trouver leur lectorat, il est temps de la briser !

Incroyable coïncidence que j'espère de bon augure, c'est le jour de l'anniversaire de Lewis Capaldi que j'ai appris la date de sortie de cette série qu'il a inspirée. Rendez-vous donc le 18 novembre sur Rocambole pour découvrir Orgone Tour, en même temps qu'une autre mini-série ayant trait au mythe de Cthulhu, cette fois avec du Yog-Sothoth dedans.

Ne manquez pas Dylan Bellini en tournée "Orgone Tour" sur Rocambole à partir du 18 novembre ! - Par Justin Higuchi from Los Angeles, CA, USA / CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0)

Lectures de septembre 2020

Un mois de rentrée qui se passe dans d'étranges circonstances : il commence par quelques vacances que je n'avais pas pu prendre en juillet et en août, et se prolonge par du télétravail, l'épidémie étant toujours là et mon entreprise prolongeant sa politique de télétravail au moins jusqu'à octobre. Voici ce que j'ai lu pour faire passer le temps :

•  Mechanical Dragons: Fire and Water - Bobbi Schemerhorn
• Anglais
• Numérique - Téléchargé via le StoryBundle Airships & Clockwork Steampunk Bundle
  

Khaly, fille d'un fabricant de robots, a décidé de fabriquer un robot-dragon pour son projet de classe, mais tout bascule quand les robots qu'elle construit se révèlent vivants et qu'une mystérieuse "Guilde" décide de se débarrasser des gens comme Khaly qui possèdent des pouvoirs d'"Elémentaux" quitte à tout détruire au passage. Malgré un schéma classique d'"ado qui découvre qu'elle a des pouvoirs" et des rebondissements parfois un peu tirés par les cheveux, l'histoire reste prenante et agréable à lire.

• Gateway to Rust & Ruin (Empire of Steam & Rust Passage One) - Robert E. Vardeman
• Anglais
• Numérique - Téléchargé via le StoryBundle Airships & Clockwork Steampunk Bundle
  

Dans un début de XXe siècle alternatif où l'Empire prussien fait la guerre contre une alliance anglo-française à grands coups de zeppelins et d'armes électriques expérimentales, des savants des deux bords (dont Ernst Einstein, frère d'Albert Einstein) luttent pour le contrôle de mystérieux trous de vers qui permettent de passer d'un point à l'autre de la Terre, mais aussi d'accéder à un monde parallèle de "rouille" où les lois de la physique sont différentes. Le monde est intéressant et les personnages très accrocheurs, mais l'histoire est trop courte et s'arrête quasiment au moment où les choses bougent vraiment. Cependant le livre se termine par une présentation de l'univers qui semble inciter les lecteurs intéressés à écrire eux-mêmes la suite...

• Clockwork Gears and Magic Swords - Louisa Swann
• Anglais
• Numérique - Téléchargé via le StoryBundle Airships & Clockwork Steampunk Bundle
  

Un ensemble d'histoires courtes (dont j'avais déjà lu la première via un autre StoryBundle) mettant en scène des personnages attachants et parfois récurrents dans un univers entre western et steampunk avec une touche de magie et d'alchimie par-dessus tout cela. Les histoires sont toutes prenantes et c'est ce qui fait leur force mais aussi leur faiblesse : trop courtes, elles laissent un peu sur sa faim. On aurait aimé en apprendre davantage sur le destin de certains protagonistes.

• La marque du bélier rouge 2 - Kaori Yuki
• Français (traduit du japonais, traducteur inconnu)
• Papier - Manga
  

Enfin la seconde partie de La marque du bélier rouge entamée en mars et laissée en suspens depuis, à la suite du confinement, et car le manga est devenu difficile à trouver et uniquement en occasion. Après la mort de l'un des personnages principaux, les autres révèlent lentement mais sûrement leurs vrais visages, et leurs erreurs du passé refont surface pour leur rappeler qu'il est temps de payer. On navigue à vue avec eux, car le monde qui les entoure n'est que pièges et illusions, et à part pour certains, il est difficile jusqu'au bout de savoir qui est réellement avec qui. Une histoire aussi courte que macabre complète ce dernier tome de la saga Comte Cain qui manquait à ma collection.

Lectures d'août 2020

Août, le mois de mon anniversaire. Certains ont été précédés ou suivis d'événements malheureux comme le refus de publication de Moortopia ou le décès de mon chat Sushi, mais cette année, malgré tout ce qui est arrivé, cet anniversaire se passe bien grâce à Orgone Tour et à la préface de Tante Marie. En plus d'écrire, j'ai aussi pris du temps pour lire ces quelques textes :

• Tenlyres (Bondmage Book 1) - Tim Niederriter
• Anglais
• Numérique - Téléchargé via le StoryBundle Airships & Clockwork Steampunk Bundle

Ilsa Barrett, prêtresse de l'Unification, a bien mal choisi sa vocation dans un monde en guerre où prêtres et souverains belliqueux font tout pour déclencher un conflit entre cités. Pour des raisons obscures, tous cherchent à recruter la "Gardienne des Dix-Lyres", une chamane nomade qui protège dix "Lyres" géantes sur le territoire, des monuments remplis de mystère créés par une civilisation ancienne. Si l'univers est rempli d'idées intéressantes, elles sont malheureusement très mal mises en place. L'intrigue est brouillonne et part dans tous les sens (les rebondissements c'est bien, en abuser ça craint), et le manque criant de charisme des personnages principaux n'incite pas non plus à la suivre, sans compter la présence de multiples coquilles dans le texte. Fait rarissime, j'ai arrêté la lecture avant la fin, n'arrivant pas à me motiver à continuer. Première fois que je mets la note 1/5 "Endormie" à un livre, j'aurais aimé qu'il n'y en ait pas.

• Mr Wells and the Martians - Kevin J. Anderson
• Anglais
• Numérique - Téléchargé via le StoryBundle Airships & Clockwork Steampunk Bundle
  

Le Royaume-Uni se prépare à entrer en guerre avec le menaçant Empire germanique, et l'Académie des sciences fourbit des armes sans précédent, jusqu'au moment où H.G. Wells découvre qu'il y a une autre menace bien plus grave : les Martiens se préparent à envahir la Terre ! C'est le début d'une aventure incroyable pour celui qui n'était qu'un petit auteur d'articles scientifiques, et l'occasion de rencontrer les Martiens de la Guerre des Mondes, le docteur Hawley Griffin qui deviendra L'Homme invisible, ou le célèbre docteur Moreau, scientifique sans scrupules mais qui choisira de défendre l'humanité. Bourrées de références aux œuvres de Wells, cette aventure sans temps morts digne de la Ligue des gentlemen extraordinaires est un véritable retour vers le "rétrofutur" et les débuts de la science-fiction moderne.

• Midnight Visitors: A Steampunk Cat Novel - Kevin McLaughlin
• Anglais
• Numérique - Téléchargé via le StoryBundle Airships & Clockwork Steampunk Bundle

Noelle habite avec l'inventeur Sir Henry, et elle est prête à tout pour le protéger contre les mystérieuses machines qui le menacent. Une entreprise d'autant plus périlleuse que Noelle n'est pas une humaine, mais une chatte. Cela lui permet cependant de disposer de sens inaccessibles aux humains, et d'agir d'autant plus discrètement qu'on ne la remarque pas toujours. Racontée d'un point de vue félin que n'aurait pas renié Bernard Werber, l'aventure de ce chat dévoué à son humain mais qui n'aime pas être considéré comme un animal domestique entraîne sans difficulté dans les rouages d'un Londres occulto-steampunk qui se paye même le luxe de faire des clins d'oeil à la technologie moderne.

Attention au "compte d'auteur déguisé" !

J'avais publié en mai dernier un article sur la nécessité de fuir les "maisons d'édition" à compte d'auteur, c'est-à-dire celles qui demandent des frais d'édition (parfois très élevés) à l'auteur, pour un résultat généralement décevant car une fois l'argent encaissé, elles ont eu ce qu'elles voulaient et ne font pas plus d'investissement sur la promotion ou la diffusion du livre.

Même s'il y a toujours des gens pour se faire prendre à ce type de piège, généralement tendu avec pour appât une bonne dose de flatterie sur le livre (quelle que soit sa qualité réelle) et la promesse d'un succès facile, je pense qu'avec toute l'information désormais disponible en ligne, il y a quand même un peu plus de circonspection, et beaucoup d'auteurs, échaudés ou simplement prévenus, y regardent désormais à deux fois. Les maisons ont donc adapté leur stratégie, et certaines pratiquent désormais ce qu'on appelle le compte d'auteur déguisé.

La maison se présente comme à compte d'éditeur, en insistant tellement sur ce point que cela en devient suspect, un peu comme la "République démocratique et populaire de Corée du Nord" : s'il faut le préciser avec autant d'insistance, il y a un loup !

Ce n'est pas le seul élément qui peut vous mettre la puce à l'oreille. Généralement, le compte d'auteur déguisé s'adresse davantage aux auteurs qu'aux lecteurs (ce sont ceux qui leur procurent leurs revenus), leur site regorgera donc d'informations pour publier son manuscrit mais aussi le mettre en page et d'autres conseils, en revanche, on cherchera la rubrique qui présente les livres déjà publiés et pourquoi ils devraient susciter l'intérêt du lecteur. Chez un véritable éditeur à compte d'éditeur, c'est l'inverse : on met en avant les livres publiés, et une rubrique annexe indique comment et sous quelles conditions soumettre son manuscrit.

Ce qui tente de faire passer le compte d'auteur déguisé pour du compte d'éditeur, c'est que contrairement au compte d'auteur qui ne se cache pas, on ne demande pas de frais d'édition à l'auteur. En revanche, au moment de l'établissement du contrat et dans le cadre de la "participation de l'auteur à la promotion de son ouvrage", on demande à l'auteur d'acheter un nombre non négligeable (et non négociable) d'exemplaires, et ce à plein tarif !

La manoeuvre est finalement identique au compte d'auteur, même si le procédé est différent : à travers l'achat de ces exemplaires, qui sont sûrement les seuls réellement imprimés, c'est l'auteur qui paye l'édition. Quant à "l'éditeur", une fois cette formalité acquise, il est rentré dans ses frais et n'a plus aucun intérêt à investir davantage dans le livre pour des résultats incertains. Livre qui n'apparaîtra donc nulle part (parfois même pas sur le site de "l'éditeur") et sera introuvable à part pour les quelques personnes qui le cherchent vraiment ; si du moins elles le cherchent, car il y aura de grandes chances qu'elles fassent partie des destinataires des fameux 50 exemplaires. Pour information, et a contrario, les maisons à compte d'éditeur proposent généralement à l'auteur quelques exemplaires gratuits (le nombre varie selon les moyens et la politique de la maison, le minimum est 1), ainsi que la possibilité d'acheter son ouvrage à un prix réduit exonéré des droits d'auteur.

Une autre variante dont on m'a informée est de demander une "avance" sur les frais d'édition, en promettant qu'elle sera remboursée dès que les ventes du livre l'auront couverte, ce qui ne sera évidemment jamais le cas. Pour information, en compte d'éditeur, l'avance (qui s'appelle "à-valoir") se fait dans l'autre sens : l'éditeur verse à l'auteur une somme fixe convenue dans le contrat au moment de la publication, puis si les droits d'auteur issus de la vente du livre sont supérieurs à cette somme, le reste sera versé au fur et à mesure par la suite. Cet à-valoir est facultatif, et selon leurs moyens ou les risques associés à la publication, tous les éditeurs ne le font pas, mais ce n'est jamais à l'auteur de "prêter" ses futurs revenus.

Dans tous les cas, et quelle que soit la manière de le faire, ne payez pas pour faire éditer votre livre, à moins d'être absolument certains de ce que vous faites. Vous enrichiriez des "éditeurs" douteux à votre détriment et celui de votre livre.

Si vous reconnaissez un compte d'auteur déguisé, fuyez ! - Par Wiki-vr [GFDL (http://www.gnu.org/copyleft/fdl.html), CC-BY-SA-3.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/)], via Wikimedia Commons

Conan le détective barbare

Attention, OVNI littéraire. Conan le détective barbare est né de l'union illégitime entre Conan le barbare et le manga Détective Conan (et je peux bien l'avouer maintenant, j'avais trouvé l'idée dans le manga Sentai School, l'école des héros, où les personnages lisent un livre portant ce titre).

Le principe est simple : Conan est très intelligent pour un barbare... mais cela le place quand même au-dessous de la moyenne humaine. Pourtant, cela ne l'empêche pas de quitter sa tribu qui lui semble l'empêcher de tracer son chemin (même s'il n'a aucune idée du chemin en question), de chercher du travail en ville et de se retrouver détective sur un complet malentendu. Comme tout détective qui se respecte, Conan a son assistant, son "Watson", en la personne d'Argh Sékoi (son nom est dû à une vieille coutume elfique...) qui se retrouve lui aussi embarqué dans l'aventure un peu malgré lui et va devoir faire de son mieux pour que leur "enquête" ne tourne pas au vinaigre, sans trop mettre en avant qu'il est le véritable cerveau du "gang".

Conan le détective barbare a failli être publié chez Rocambole, mais n'y a pas été accepté ; cependant, c'était en quelque sorte la première étape avant de proposer Orgone Tour qui, elle, a été tout de suite retenue et avance maintenant à un bon rythme. Conan le détective barbare est désormais disponible sur Atramenta ainsi que sur Muple, avec une couverture exclusive dessinée par l'excellente Laetitia Marcelino.

Couverture de Conan le détective barbare par Laetitia Marcelino.